雾临目光落在矿石上。矿石漆黑，但对着夕阳的角度，能看到内部隐隐有暗红色的、如同凝固血液般的细密纹路。触手冰凉，但握久了，能感觉到一丝极淡的、令人心悸的“灼热”感。
“不认识。”雾临摇头。
“这叫‘血纹黑曜石’。”厉老缓缓道，“一种很特殊的矿石，只出产在极深的地底，且通常伴随着一些不太好的东西。我们矿场在半年前，于三号矿脉的最深处，发现了这东西的矿脉。”
雾临心中微动，但面上不动声色。
“一开始，我们以为是找到了珍稀矿藏，大喜过望。”厉老的语气平静，但雾临能听出其中压抑的情绪，“但很快，怪事就发生了。最先接触这批矿石的矿工，接二连三地做噩梦，梦见自己被拖入无尽的黑暗，被无数血红色的眼睛盯着。然后，他们开始变得暴躁、易怒，为一点小事就能大打出手。再后来”
他顿了顿，继续道：“有人开始听到地底传来低语，有人看到矿洞深处有黑影徘徊，有人在采矿时莫名其妙地失踪，几天后尸体在另一条早已废弃的巷道里被发现，浑身精血被吸干，皮肤上布满了这种血红色的纹路。”
雾临的呼吸微微一顿。
血红色的纹路和吸干精血以及地底低语，这描述，让他想起了鬼哭林石壁泄露的“七大罪”气息，以及那些被气息侵蚀后疯狂的黑骨会成员。
难道……
“我们请了城主府的阵法师来看，也请了附近几个宗门的高手来探查。”厉老的声音将雾临的思绪拉回，“但他们都看不出所以然。只说矿脉深处可能连通了某个阴煞之地，或者是某种邪祟的巢穴。建议我们封闭矿洞，放弃那条矿脉。”
“但你们没有放弃。”雾临道。
“不能放弃。”厉老摇头，“那条矿脉的储量很大，而且除了血纹黑曜石，还伴生着不少高品位的赤铁和寒铁。放弃，矿场损失太大，城主府也不会同意。而且……”
他眼中闪过一丝锐利：“我们也想知道，地底下到底藏着什么。”
雾临沉默片刻，问：“需要我做什么？”
“我们需要人下到矿脉最深处，取回一些更‘新鲜’的样本，最好能探查清楚那些‘东西’的活动规律和源头。”厉老直视着雾临，“报酬很丰厚。一次任务，五十两银子。若能带回关键信息，再加五十两。若能解决源头一千两。”
一百两银子，在铁岩城足以买下一间不错的铺面。一千两，更是普通人一辈子都赚不到的巨款。
但雾临的关注点不在这里。
“之前下去的人，怎么样了？”他问。
厉老沉默了一下，缓缓道：“派下去三批，总共十七人。回来的，只有五个，而且都疯了，整天胡言乱语，见人就攻击，被关进了城主府地牢。剩下的十二个生不见人，死不见尸。”
死亡率超过七成，生还者也全疯了。
这已经不是危险，而是绝地。
雾临看着石桌上那块漆黑的“血纹黑曜石”，脑海中快速权衡。
下去，九死一生。但报酬极高，而且能接触到可能与“七大罪”相关的线索。更重要的是，若真能解决此事，他在铁岩城将彻底站稳脚跟，甚至可能借此搭上城主府或本地势力的线。
不接，安全。但“林末”这个身份将止步于码头苦力，想要进一步获取资源、打探消息、提升实力，将更加困难。而且，黑骨会的追查不知何时会再来，他需要更强大的庇护或更隐蔽的退路。
“我需要准备。”雾临抬起头，看向厉老。
厉老眼中闪过一丝精光：“你接？”
“接。”雾临点头，“但我需要时间准备，也需要知道更多信息——那十二个失踪者的最后位置，那些疯掉的人说了什么，矿洞深处的地形图，以及你们目前掌握的所有关于‘那些东西’的情报。”
“可以。”厉老很干脆，“给你一天时间准备。一天后的子时，还是这里，雷烈会带你下矿，你需要什么，可以找雷烈，只要不过分，矿场会提供。”
“我需要一把重武器，最好是锤或者斧。需要一些驱邪、静心、护身的符箓。需要足够的干粮和水。还需要…”雾临顿了顿，“一个能完全隔绝气息的袋子，用来装样本。”
“都记下了。”雷烈在后面道。
