院门打开，雷烈闪身而入，身后还跟着一个人——正是之前在老槐树下见过的，那位凝真境初期的厉老。
厉老依旧穿着那身灰布袍，面容干瘦普通，但一双眼睛在暮色中精光湛然，目光落在雾临身上，仿佛能穿透皮囊，直视本质。
“厉老。”雾临起身，抱拳行礼。
厉老点点头，走进院子，雷烈在后面关好门。三人在槐树下的石凳上坐下。
“雷烈都跟我说了。”厉老开门见山，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“你们做得很好，也很勇敢。带回来的东西，我看过了。”他从怀中取出一个皮囊，正是装血傀晶核和菌类样本的那个。“这些东西，还有你们的描述，足以证明地底的东西，已经超出了矿场能处理的范畴。”
雾临静静听着。
“我已经见过城主了。”厉老继续道，语气中带着一丝不易察觉的疲惫和怒意，“他同意暂时封闭三号矿脉相关区域，加强守卫。也同意向州府呈文，请求支援。但是……”他顿了顿，“他要求，在州府的人到来之前，必须保守秘密，不能引起城中恐慌。同时，要我们护矿队继续监控，防止地底的东西扩散。”雾临微微皱眉：“厉老，以我们所见，那东西绝非监控就能遏制。那些血傀的数量和进化速度……”“我知道。”厉老打断他，眼中闪过一丝厉色，“但城主有他的考量。三号矿脉是铁岩城重要的财源之一，彻底封闭影响太大。而且，李家的人也在向他施压，怀疑我们夸大其词，想独占矿脉利益。”
果然牵扯到了利益。雾临心中了然。“那厉老找我来，是希望我做什么？”雾临直接问道。厉老深深看了他一眼，道：“两件事。第一，我希望你能将地底所见的一切，包括血潭、晶簇、菌类、血傀的详细情况，以及你自己的一些观察，整理成一份详细的记录。这份记录，我会找机会，越过城主，直接递交给我在州府的一位老友。他地位更高，或许能推动更高级别的重视和支援。”
“可以。”雾临点头。这不算什么。
“第二件事，”厉老的声音压低了几分，带着一丝试探，“雷烈说，你对那些血傀的弱点，似乎有异于常人的洞察力。而且，你的力量，也远非普通蕴灵境可比。我想知道，你是否有办法，在州府支援到来之前，延缓甚至阻止那些东西的扩散？当然，不是让你再下矿，那太危险。而是在外围，比如，清理可能从其他废弃巷道钻出来的漏网之鱼，或者，协助布置一些预警和防御手段。”
雾临沉默。厉老这是想让他这个“奇兵”发挥更大作用。这既是信任，也是利用，更是将他更深地绑在铁岩城这辆战车上。
“我需要知道，您能为我提供什么支持？以及，如果参与，我需要遵守什么规则，又能得到什么？”雾临问得很实际。他现在是“林末”，一个需要生存和资源的散修，谈利益比谈情怀更符合身份。
厉老眼中闪过一丝欣赏。和聪明人说话，就是省事。
“资源，我会尽力提供。你需要什么丹药、符箓、材料，只要不过分，可以找雷烈支取。你的安全，我会尽量保障，只要你在铁岩城，李家明面上不敢动你。至于规则……听雷烈指挥，行动保密，不得擅自行事。而你能得到的…”厉老缓缓道，“除了应得的报酬，事成之后，我可以为你争取一个铁岩城的正式身份，甚至，一个进入‘铁岩卫’预备队的机会。那里，有更好的功法和资源。”
铁岩卫，是城主府直属的精英卫队，待遇优厚，地位不低。对“林末”这样的散修来说，确实是条不错的出路。
但雾临志不在此。不过，他需要这个身份和机会，作为掩护和跳板。
“我需要时间考虑。”雾临没有立刻答应。
“可以。给你一天时间。明天这个时候，让雷烈告诉我你的决定。”厉老站起身，没有强求。“在你想清楚之前，就住在这里，不要外出。雷烈，照顾好他。”
“是，师父。”雷烈应道。
厉老点点头，又看了雾临一眼，目光深邃，然后转身，步履沉稳地离开了小院。
夜幕降临，小院里只剩下雾临和雷烈。
“你怎么想？”雷烈问。
雾临望着厉老离去的方向，缓缓道：“厉老是个明白人。但铁岩城这潭水，比我想的还深。李家，城主，地底的灾祸……”
“所以，你的决定是？”
“我答应。”雾临转过头，看向雷烈，眼神平静而坚定，“但我要知道更多关于李家，关于城主，关于地底那种矿石以及厉老到底还知道些什么，没告诉我们。”
雷烈看着他，忽然笑了，笑容有些复杂：“我就知道你会答应。行，你想知道什么，只要不涉及真正的机密，我都可以告诉你。至于师父那里……有些事，或许等你真正证明了自己的价值，他会愿意说的。”
夜色渐浓，铁岩城的灯火次第亮起。
这座粗犷而坚硬的城市，在平静的表面下，正涌动着来自地底和人心的双重暗流。
而院中的少年，已做出了选择，他要在这暗流中，抓住属于自己的机会，同时，也要看清这潭水的深处，到底藏着什么。
