地下石窟不知岁月。雾临用了足足七日，才勉强将体内伤势与消耗恢复至可行动的状态。经脉损伤非朝夕可愈，灵元也只恢复了三四成，但至少不再影响基本活动。眉心印记依旧暗淡，“混沌种子”安静蛰伏，倒是那“傀影枢核”方盒，随着他心神恢复，彼此间的联系愈发清晰。
他没有立刻尝试修复“勘探者壹型”。一来手头材料有限，仅有那几块品相不佳的矿石，修复成功率与效果堪忧；二来此地绝非久留与试验之处，地下暗河与坍塌的洞窟方向，始终让他心存隐忧。
循着地下暗河的流向，又在错综复杂的地下裂隙中摸索了数日，凭借“心镜”感知与一丝运气，雾临终于找到了一条向上延伸、有微弱气流与光线渗入的天然孔道。又历经一番攀爬跋涉，当他重见天日——虽然只是幽影山脉那灰蒙蒙的天光时，竟有种恍如隔世之感。
辨认方向，发现自己竟位于狼嚎涧东南方数十里外的一处隐蔽山谷出口。劫修、血傀老祖、地下石窟、傀影枢核……一切宛如隔世惊梦。
他取出劫修皮袋中的兽皮纸，对照着《灵枢异闻录》提供的模糊地形感应，确定了“沉眠谷”聚集地的方位——就在东南方约百里外，一处两山夹峙、终年雾气不散的深谷。
这次，他不再刻意隐藏行迹（也无力长时间维持《掩息决》），而是以一种风尘仆仆、气息萎靡、眼神警惕中带着疲惫的独行散修形象，朝着“沉眠谷”方向行去。衣衫褴褛，面带尘色，身上还带着与妖兽搏杀（伪造）留下的些许伤痕，腰间挂着劫修的灰色皮袋，手中拄着一根削尖的木棍——活脱脱一个在幽影山脉外围挣扎求存、稍有收获便想来聚集地换取资源的底层散修。
百里路程，又走了三日。期间遇到两拨同样前往“沉眠谷”的修士，彼此警惕地远远打量，便各自绕开，相安无事。越是靠近“沉眠谷”，遇到的修士痕迹越多，偶尔还能看到被遗弃的简陋营地痕迹和打斗残留。
第三日黄昏，当雾气变得更加浓郁粘稠，空气中开始混杂劣质烟草、血腥、汗臭、以及各种稀奇古怪的药味、铁锈味时，雾临知道，“沉眠谷”到了。
谷口并无明显标识，只有两片陡峭的、布满风化孔洞的灰黑岩壁，如同巨兽的獠牙，将狭窄的入口夹在中间。入口处，或坐或站着四名气息剽悍、眼神锐利的修士，皆在固灵境以上，腰间挂着统一制式的、刻着交叉骨刃标志的黑色木牌。他们冷漠地打量着进出的每一个人，目光尤其在生面孔和看起来“有油水”的人身上停留。
是聚集地的守卫，或者说，是掌控此地秩序的某个势力的爪牙。
雾临低着头，收敛气息，随着几个同样风尘仆仆的散修，默默走向入口。守卫的目光在他身上扫过，停留片刻，大概觉得他太过“寒酸”，身上也没什么强烈灵机波动，便不耐烦地挥挥手，示意他进去，连“入谷费”都懒得收——显然觉得榨不出油水。
踏入谷中，景象豁然一变。
狭窄的谷地蜿蜒向内，两侧岩壁上，开凿着密密麻麻、大小不一的洞窟，有些挂着破烂的兽皮或布料作为门帘，有些则直接敞开着，露出里面简陋的摆设和影影绰绰的人影。谷底“街道”（如果那能被称作街道的话）泥泞不堪，混杂着各种污物，两侧挤满了就地摆摊的散修。
摊位上什么都有：沾着泥土、灵气微弱的草药；锈迹斑斑、不知从哪个古墓刨出来的残破法器；颜色可疑、气味刺鼻的瓶瓶罐罐（丹药或毒药）；还带着血污的妖兽皮毛骨角；甚至还有被禁制锁住、眼神麻木或凶狠的奴仆在待价而沽。
叫卖声、讨价还价声、争吵声、打铁声、女人尖利的调笑与男人的粗野笑骂声……混杂着各种难闻的气味，形成一股混乱、粗粝、却又充满畸形活力的声浪，冲击着雾临的感官。这里没有秩序，只有实力、狡诈和运气的丛林法则。修为稍高者（多为固灵境）占据更好的洞窟和摊位，眼神睥睨；修为低微者（引气、蕴灵）则挤在角落，神色惶惶，或如雾临般，低调地穿梭于人群中。
