按照眼下的情形，谢慈继任城主之位几乎是板上钉钉的事。
他勤勉爱民，这段日子以来的作为大家有目共睹，有他接掌澜城，百姓的日子应当会越过越好。
至于谢翱的死，谭筝虽觉得蹊跷，但毕竟是个外人，不好过多揣测，只能先将这份疑惑按下，藏在心底。
隔了一日，雪停了。
谭筝出门走了一趟，街上的积雪已经被扫到两旁，露出湿漉漉的青石板路面。
沿街的铺子大多关了门，偶有几家还开着，也只留一道窄缝，门板上挂着素白的布条。
行人都换了深色或素淡的衣裳，女子头上的银簪、珠花一概不见了，连发绳都换成了素色的布带。
整条街静悄悄的，说话声都压得低低的，像怕惊动了什么。
城主府的灵堂设在正厅。
门外摆了两排吊唁的桌案，案上搁着素烛和白纸花，有百姓三三两两地结伴前来，在门外排队等候进去上香。
队伍不长，但一直没断过。
一个头发花白的老妇人拄着拐杖站在队伍中间，旁边一个年轻媳妇搀着她，两人都没说话。
前头几个中年汉子对着灵堂方向拱了拱手，神色平静，说不上悲戚，但也绝无轻慢。
谢翱在位这些年，虽没什么突出的政绩，却也没什么大的过失。
百姓对他谈不上多敬爱，但也不恨，人走了，自发送一程的体面，多少还是有的。
谭筝在街对面站了一会儿，看着队伍缓缓往前挪动，便也走了过去，排在队尾。
轮到她的时候，她接过香，躬身拜了三拜，将香插进炉中，退后一步，低头静默了片刻，才转身往外走。
刚走出灵堂侧门，正巧撞见谢慈。
他穿着一身素白麻衣，腰间系着粗麻绳，面色有些发白，眼下泛着一层淡淡的青，看得出是熬了几夜没合眼的样子。
谭筝停下脚步，轻声说了一句：“节哀。”
谢慈抬眼看到她，怔了一下，随即点了点头，声音有些哑：“多谢谭姑娘前来上香。”
他顿了顿，又说：“最近事务繁杂，怕是不能好好招待你了。”
“正事要紧，我没什么好招待的。”她顺口提了一句，“过两日我去济寒堂施粥，有什么事你派人知会我就行。”
谢慈点了点头：“好，辛苦你了。”
“那我先回去准备了。”
回去的路上，谭筝想着，光白粥太寡淡了，得有配菜才像样，不如直接煮青菜瘦肉粥，有饭有菜又有肉，熬得软烂些，老人小孩都能吃。
除了粥，再备一锅打卤面，面条现煮现捞，浇上咸香的卤子，让大伙依着自个儿的喜好选。
回去跟家里人商量了一下，大家也觉得有道理。
因为数量多，施粥当天，谭筝起了个大早，灶房里的灯一亮，谭家人也陆陆续续跟着起来打下手。
奶奶负责淘米，她把米倒进盆里搓洗了三遍，米汤洗得清亮了才沥干下锅；爷爷蹲在灶前生火，拿火钳子夹起木柴架好，看火苗窜起来才压上一根粗的。
大哥和二哥在案板上切肉，一块五花肉先片后切再剁成末，顺着纹理斜切，一刀一刀，匀称地码在碗里。
爹在旁边揉面，把醒好的面团搓成长条，拿刀切成均匀的剂子，手一搓一拉一甩，面条便在掌间抖开，落到案板上啪一声响，再抖开另一根，动作渐渐舒展。
娘跟嫂嫂帮着摘菜，把青菜梗和叶子分开放，梗切细丝煮粥，叶子留着滚汤。
屋里洗菜、切菜、揉面……的声音混在一块，热气从灶房门口一阵一阵往外涌，很快整个小院都笼罩在一片暖融融的白雾里。
粥在锅里翻滚着，米粒已经煮开了花，谭筝把肉末和青菜梗陆续下了锅，香气顺着白气往外飘。
一旁的面条也一茬一茬地出锅，拌上油晾在案板上，整整齐齐码了几大盆。
谭筝站灶前拿长勺搅了搅锅底，捞了一勺起来看，粥已经稠了，米肉菜均匀地搅在一处，泛着温润的油光。
她放下勺子，喊了一声：“差不多了，装桶吧。”
大伙麻溜地动手，都装妥了以后，灶台上还剩了一些，刚好够一家人当午饭。
韩香莲和谭远山各端了一碗粥。
