思及己身，又念及娘亲。
自从功力尽复后，他便能隐隐窥测气息强弱。
然而这月余以来，数度探查，却发觉娘亲的内息全无寸进。
为此他忧心忡忡，几番追问，娘亲却只是轻言旧伤在身，还需时日静养，让他勿要多虑。
此时又听得二人议论，杨清只觉胸口忽压了一块大石，依娘亲所言，就算寻到魔教总坛，可要将其彻底斩除，岂非痴人说梦？
沉默良久，终于开口问道。
“敢问二位大哥，今日被斩者是魔教中何人？”
“说来此人也算魔教中一个响当当的人物，乃是四煞之一的玉煞。此獠年方二十许，武功极是了得，更生得一副俊美皮囊，偏生性好淫色，专爱采花寻柳……”
青衣汉子神色一肃，低声道。
“听闻几年前，他胆大包天，竟夜闯皇城，将皇帝的一位妃子给掳了去，自此恶名大噪。这等只知淫乐的废物，算不得什么人物，活该让人斩去头颅！”
矮壮汉子冷哼一声，举盏浅酌。
玉煞……
这二字传入耳中，杨清心头猛地一震。难道说，便是花玉楼？
万没想到，此人竟会如此草草地丧了性命。
一时间，杨清心中五味杂陈，非但没有半分大仇得报的快意，反而生出一股说不出的惘然，怔在了当场。
他呆坐良久，周遭茶客的议论，再无半句听入耳中。
茶棚外忽传一阵急促马蹄声，自南门方向而来，街头喧嚣瞬时一静，只见数骑披甲劲卒飞驰而过，尘土扬起。
为首军士高声喝道。
“府衙令！近日城中有贼人行凶，扰乱治安！凡提供线索者，报官有赏！”
茶棚内众人面面相觑，窃窃私语。
杨清心头不禁腾起一把无名之火，这朝廷上下果然尽是尸位素餐的无能之辈！
魔教横行，他们不闻不问，娘亲与自己为民除害，反倒成了他们口中的贼人？
这等黑白不分、是非颠倒的世道，何其荒唐！
他一时胸中郁怒难平，把茶钱反扣在桌角，拂袖而起，一出茶棚，也不往市集热闹处去，反折入御街南侧背阴小巷，往临安渡口潜行而去。
南门名嘉会，门外紧邻钱塘水师码头，素日里舟楫往来不绝，今日因缉凶封锁，城门大闭，仅余一处偏门容些百姓出入。
远远望去，但见门洞之下铁甲如林，枪戟森森，映日生寒；垛口上亦架起弩槽，黑黝黝对准下方，气象森严，比平日的守御倍增不止。
杨清低垂斗笠，将短衫下摆束入腰间，装作贩夫模样。将方才买的竹篮篾器横抱在怀，手上故意抹了些泥渍，混迹人流，缓步挪向门前。
忽被横枪拦住，只见领头军士一脸横肉，身材魁梧，目光如电。枪杆挑拨，篾器叮当作响。
“我见你面生得很，篮中何物？”
杨清忙堆起笑容，语带怯意，说道。
“回军爷的话，都是小人自家编的笊篱鱼篓，趁午市换些钱。”
那都头细细打量，只见他双手满是泥渍，神色战战兢兢，登时冷笑一声。
“滚吧！安分点！”
话声未绝，他抬脚便将竹篮踢翻。篾器散落一地。杨清连声称是，忙不迭弯腰，将竹器逐一拾起，抱在怀中，低首疾行，不敢再多逗留。
出了城门，烈日当空，暑气夹带着江潮腥湿扑面而来。
临安南岸原是桅杆如林、商贾云集，如今却空落落的，只余几艘插着“漕”字旗的官船横陈江面。
杨清信步绕行，沿着江堤踱至一排废弃的盐仓之后。
仓门半塌，灰瓦覆尘，蛛丝横陈，确认四下并无人迹，这才将竹篮倒扣于地，伸手一抖，从篓底抽出短剑，将之缠腰系好，心头方定。
目光投向前方不远处，不远处的江岸有一处涵洞，洞口以铁栅封死，栅上又缠满倒刺铜网。
栅外两名水师军卒手执长矛，往来巡行。
