杜英豪自己一个人坐在庄外的那家酒楼上。酒楼名叫关外别有天，是李诺尔的妻于小玲开设的，规模很大，酒菜很丰富，价钱却很公道。那是进入山庄的第一道关口。
由别有天到山庄，还有十几里山路，入山的人，必须要在这儿挂号登记，山里的人出去，也得在这儿打个招呼。这是为了了解。
杜英豪没事喜欢在这儿沽一壶酒，弄几个菜，杂在客人中间，浅斟低酌，用他那敏锐的的眼光，观察着每一个人。忠勇山庄太富庶了，难免会启人觊觎之心，想混进来捞点油水的不是没有，但多半难以漏过杜英豪敏锐的眼光。
今天，他又看到一些不平常的。那是一对卖唱的父女，老的拉着二胡，老态龙锺，还瞎了一只眼；女的十九、二十岁，却颇为丽，唱的歌很好听，只是面容粗俗。
她唱时媚眼乱抛，卖弄**。
另外，有一批年轻汉子，在跟那个姐儿起哄。杜英豪皱皱眉头，因为这关外别有天酒楼，虽是进入山庄的第一关，但离官道不远，也经常有一些过路的客人来观顾，像今天这一些客人跟这卖唱的父女，就都是外来路过的。
他这忠勇山庄与关外别有天的关系，远近都知道，虽然这儿不像官府那么严肃，但是也没有敢来此地胡闹的，这一夥人显然透着邪门。
他要耐心地瞧个究竟，尤其是这一批汉子，以及那对卖唱的父女，行止都透着古怪。
那些汉子的样子很粗犷，满脸横肉，若起来就不像善类。他们还带着一个个的长布卷。这布卷的形状一望而知是刀剑之类的兵器，个个神情透着怪异；而最令人难以理解的，还是他们的沉默。
其实他们并不是真正的默不作声，当卖唱的女郎到他们身边的时候，他们也会高声地调笑，甚至于从衣襟下面摸进去，去摸她的奶子，其他人也跟着起哄，吵得很厉害。
但是那弹三弦的老头儿不耐烦地哼了一声，喧闹声立刻停止了，一切的喧闹原本像汹涌的流水般奔腾，但突然地就像是在水流中落下一块闸板，将水流堵住了，变得寂然无声。
虽是那卖唱的女孩子依旧在唱着，但是却显得十分单调，也令人感到刺耳了。
老头儿哼声很低，而且是背着杜英豪；但杜英豪的耳朵偏生很尖，居然就听见了。
因此，杜英豪有一个概念了，这批汉子跟那对卖唱的父女是一伙的，而且都因那瞎了一只眼的老头儿为首，好像在进行着什么阴谋。
老头儿父女已经来了三天了，一直就在别有天上卖唱盘桓，收入不算好，也不算太差，但他们目的并不在钱。昨天晚上，那个女的和客栈的小伙计赖光荣搭上了，问了许多闲话，白贴身子陪着睡了一觉，还给了小赖一大把的碎银子，那已经超出了他们三天的收入。
赖光荣是总管赖正荣的堂弟，人长得挺体面，也挺伶俐，是个颇有出息的小伙子，只是不务正业，整天喜欢在女人堆里鬼混。赖王荣把他从家乡带了来，安置在关外别有天中打杂，原是磨磨他的性子，那知道这小子更得意了，借着这机会，他接触的女人更多了，混得更出色了。
那个女的名花子，老头儿自称姓龚，叫龚本田，他们好像在打听最近京中有没有人来？以及忠勇山庄中有什么新闻？杜英豪是否常出去等等。
因为这些消息并不重要，而且也没什么关系，赖光荣都详细地回答了，他到底是个伶俐的人，知道情况不对劲，立刻悄悄地告诉了他兄长。
杜英豪自然也知道了，这就是他今天特地出来瞧瞧的目的，而且还特地改了点装扮，戴了顶大毡帽子盖住了眉梢，一件大土布上袄，短裤赤脚，花白胡子是粘上去的，还刁着根旱菸袋，完全不像是位大人位，当然更不像位大英雄。
大汉们是今天新到的，看样子他们是要对山中不利，但是他们却又没有入山之意，这使杜英豪透着纳闷；不过，没等多久，他就知道答案了。
一阵马蹄声，来了两个官差打扮的人，看穿着就知道是大宅第中的戈什哈。
这两个人身上还带着宝亲王府邸的族麾，很明显的是宝亲王的手下家将。
