“实不相瞒，我二人遭奸臣所害，本无意再入仕途。然天下大乱，民不聊生，我等实在看不得苍生流离，才冒死求见君侯。”
“纵观各路诸侯，江南吴氏昏聩无能，江东郑氏偏安一隅，唯有君侯，知人善任，胸襟宽广，智勇无双，乃天下明主。士为知己者死，君侯若不计前嫌接纳我二人，我等愿为君侯鞍前马后，肝脑涂地，在所不辞！”
公仪朔一番话说的慷慨激昂，不知内情的人听了怕是要抚掌称赞。上首的霍承渊眼角微抽，纵然他高坐明堂，他也知道自己在民间是什么名声。
翻来覆去，无外乎穷兵黩武，暴戾恣睢，心狠手辣，残忍嗜杀这几个字。
至于眼前慷慨陈词，“一心为民”的公仪朔，更是个笑话。此人原是御前给事中，天子近臣，做些核对库藏，稽核文书的琐事。此人记忆极佳，有几乎过目不忘的大才，但用不到正道上，收受贿赂，篡改账册，中饱私囊，区区一个六品闲职，过得比世家公卿都奢靡。
此人爱财，处事极为圆滑，对上阿谀奉承，对下却不欺压，反而大方宽和，因此在梁廷混的如鱼得水，这回是偷拿了梁帝一件重要的物件，触怒梁帝，他提前得到消息仓皇逃窜。正巧碰上刚正不阿，被上官构陷的兰台令史卫禀韫，硬生生凭借三寸不烂之舌，诓来一个“护卫”，两人一同结伴逃离京师。
这两人先去投奔的是他口中偏安一隅的江东郑氏。
郑大都督厌恶公仪朔趋炎附势，小人行径，将人打了一顿赶出来。两人又辗转流落到他所辖的兖州。年前兖州大旱，他下令从青州调粮赈灾，兖州州牧私吞赈灾粮饷，竟敢在赈灾粮中掺沙子。他当时正在率兵围困并州，要不是这两人千里赶来告发，他还被蒙在鼓里！
思及此，霍承渊眸光微沉，看向狼狈跪着的公仪朔，沉声道：“你传信有功，当赏。”
说罢不再看他，眸光落在一旁的卫禀韫身上。
“卫大人，可是真心归顺本侯？”
方才那公仪朔春秋笔法，他自己是贪财获罪的奸佞，而卫禀韫确实是刚正贤良，惨遭上官构陷。他如今已吞下并州，北方霸业初定，他何尝不想趁机长驱直入，攻入京师，割下那梁帝的项上人头祭旗？但多年战乱，民不聊生，没有足够的人马、粮草支撑他一直打下去。
他只能暂时退居雍州稳固内政，休养生息。他麾下不乏能征善战的猛将，现在正缺心怀天下的良臣。
卫禀韫没想到霍侯竟不理会溜须拍马的公仪朔，反而问起了他。他沉默半晌儿，叹道：“不论哪方霸主称王，受苦的都是百姓。”
“卫某一介匹夫，谁主天下与我何干？只要主上能心恤万民，便是卫某心中的明主。”
***
两人一前一后从霍承渊的书房里出来，卫禀韫不似来时那样僵硬，神色和缓。反而是来时一脸喜色的公仪朔面色沉闷，步履缓慢。
他那溜须拍马的本事，只在冗杂的朝廷有用。郑大都督看不上他，要不是他有通风报信这一功劳，霍侯估计也不会接纳他。
方才席间霍侯只对这根木头问话，甚至直接授予主簿一职。职位倒是不高，比他一个白身强啊。来投奔霍侯的幕僚门客没有一千也有八百，各个身怀绝技，他要如何在这济济英才中混出头来。
真不该啊，让你手贱！
公仪朔痛心疾首，他狠狠掐了一下自己的手背，无比怀念在梁庭风光无限的日子。
他也没想到，五年过去，天子都要大婚立后了，竟还没有忘怀当年那位阿莺姑娘。
阿莺姑娘的簪子已经放在库房生了灰，天子也从未再提及往事，他以为他忘了。那根木簪朴实无华，却嵌了一颗小指尖大小的东珠。他便顺手拿了，想把那颗冰冷的东珠扣下来，换成温暖的银子。
他这些年为皇室效命，日夜勤勤恳恳，殚精竭虑，绞尽脑汁猜测主子的心意，替主子做脏手的活儿计。梁宫奢靡，偶尔顺手捞点油水，上头向来睁一只眼闭一眼，如今就为了一根木头簪子，梁帝竟要砍他的头！
何至于此，何至于此啊。
