“那时在匪乱中身亡的，除了县衙同僚，还有刚来探望我的父母。我目睹他们倒在匪徒刀下，赶过去却为时已晚……我只能放下他们，仓惶奔逃出城……县城被抢掠一空，又被一把火焚尽。待大火熄灭，我回城去找，却难辨父母尸骨，只能把城中所有焦骨葬在一起。”
施言提起长袖，从身旁布袋里拿出一件麻布做的祭品寒衣，躬身放入火盆：“如今我无父母之坟可送寒衣，就只好在这河边，隔空相送了。”
他抬起身，迅速收起眼里怅惘，转而一笑：“不过匪乱之仇已报，眼下我只想扳倒岳怀之，很合理吧？”
林菀轻轻抿唇，吁出一口气。
她想了想，仍然追问：“先生既被革职，身陷低谷……又如何掌管起了砇山坊，摇身一变，成了一介豪商？”
施言莞尔：“自然是，在绝境中幸得贵人相助。若无贵人援手，眼下施某只怕正蜷缩在老家破屋，心怀愤恨，困顿一生。”
林菀轻轻点头。
见她目露同情，他又笑道：“当然，当年我若没被挤占名次，也没被派往那座小城的话，也会是另一个人去那遇到匪乱。说不定那人比我还倒霉，根本跑不出那场杀戮。如今盼着岳怀之去死的人，就会少一个，岂非可惜？”
林菀挑了挑眉。
她又上前两步，正视施言说道：“施先生，现在我有些欣赏你了。咱们可以继续往下聊。不过，眼下我得上山去送寒衣。待回城路上再详说。先生记得等我们下山后，再吩咐船工启航。”
施言再次莞尔：“施某定会等林娘子上船。”
林菀瞥了一眼宋湜，没说话便转身离去。待走到岸边树丛下，她驻足回头又道：“施先生，若你不等的话，明日我就把你与岳侯的过往缘分，公告天下哦。”
施言笑得明媚灿烂：“施某从不对女郎失言。”
“呵，”林菀摇了摇头，抱臂转身离开了。
这个施言，真是太可怕了。
幸亏她见多识广，心生警惕。
啧啧，哪个小娘子能顶得住施郎温柔一笑啊。
待她的脚步声彻底消失，宋湜嫌弃地望向施言：“你说事就说事，朝她笑什么？”
施言顿时无语：“郎君不知我天生爱笑吗？我以前朝诸多女郎笑，你都没说过我。今日我要拉她帮忙，当然要多笑笑了。总不能你要跟她避嫌，也不让我对她笑吧。”
“不能。”宋湜面无表情地拿起一件祭品，蹲下丢进火盆。
“呵，”施言蹲到他身边，嗤笑一声，“你不想靠近她，又不想她与其他男子说笑，你是不是……”
毕竟是帮自己报仇的恩公，又是发誓效忠的主君，施言及时把“有病”两字，咽了回去。
宋湜没再说话，只是沉默地往火盆里添加祭品。
——
林菀拿着三对新买的蜡烛，爬上山来。
她爬得有些累，驻足叉腰喘气。回望身后，只见两山夹江，视野开阔。梁水奔流出山间，绕过一道巨弯旁的梁城，奔向辽阔原野。她深吸一口气，心情顿觉畅快不少。
再回头，远远瞧见半山腰的三座坟前，已摆上两个铜盆，都已燃起火苗。邹妙正往两个盆里添祭品。邹彧正在坟旁，砍断坟上茂盛的杂草。他们清明时就来过，才半年，杂草又长这么高了。
“阿姊！”邹妙一眼瞧见她，兴奋地招手。
林菀赶紧迈步，一口气爬到了坟前。她在火盆边点燃蜡烛，往坟前各摆了一对。
邹妙不禁问道：“阿姊怎去了这般久？”
“嗯，挑了半天，总算买到合意的。”林菀又从布袋里找出竹简，扔进兄长坟前的火盆里。
很快，竹简变得焦黑，开始燃烧起来。
林菀蹲在一旁，定定看火苗跳跃。
“阿兄，你的案子已重新结案。但还有一个元凶，尚在逍遥法外。”她突然说道。
邹家姊弟往这边看来。
林菀继续道：“你的卷宗堆在京兆府里积满了灰，一打开就呛得我直咳嗽。前段时日却被一个人翻找出来。是他帮忙重新结的案。他想一查到底，现在却遇到了难处。你说，我要不要帮他？”
邹妙停下手中动作，轻声问道：“那人是宋御史吧？阿姊既然这样问，想必心里已有答案了。”
