太子怏怏低头。少倾，他又抬头问道：“阿兄就不想知道她的林阿姊，找施先生作甚吗？”
宋湜沉默不语。
太子叹气：“我见邹妙是位温柔可怜的小娘子，那位林娘子也生得清丽动人……施先生风流倜傥，最会讨娘子欢心……我不是为旁的，只是怕她们误入歧途……”
宋湜轻轻蹙起眉头。
——
砇山坊二楼的管事值房外。
太子躬身贴在门上，凝神倾听。宋湜抱臂立于一旁，紧锁眉头。楼梯口上，单烈负责望风，时刻注意楼下动静。他不时侧目看那两人，不住摇头叹气。
房门里面，林菀的笑语隐约传来：“过往常听阿妙说起施先生，是位眼光独到的书画行家，还道是位阅历丰富的老先生。我早就想来拜访阁下。刚巧今日陪她来取画酬，终于得见先生，不曾想阁下这般年轻俊朗。”
门外，两人脸色同时一沉。
林菀又道：“方才先生说起砇山坊对阿妙的扶持，我心中真是欢喜。”
“阿妙天资聪颖又才华过人，理当如此。”施言彬彬有礼地应道。
下一句，林菀却话锋一转：“不知施先生可有家室？”
施言有些意外，但仍答道：“施某未曾成家。”
“那……施先生近来可有成家的打算？”林菀追问。
施言皱眉，但仍笑道：“施某独自漂泊惯了，惟愿以书为妻，以画为子，相伴一生。”
门里又传来林菀的笑声：“施先生真是一位妙人啊！”
“林娘子过奖。”施言莞尔。
门外的太子转头看向宋湜，用口型说道：他们谈得还挺投契。看来这位林娘子，对施先生很感兴趣啊。
宋湜的脸色霎时更沉了。
太子又道：兄长，你就为她跟霍衍争执啊？
宋湜原本清冷的面容，竟是隐隐发黑。
这时，门里的林菀说道：“阿妙，施先生还要看账目，我们就不打扰了。”
“好。”邹妙轻声道，“先生，我们先告辞了。”
门外的太子赶紧转身后撤，与宋湜一道轻手轻脚地退上楼梯。他们刚到三楼，二楼值房的门便打开了。
林菀走到门口，往里颔首一礼：“告辞。”
太子和宋湜赶忙回身一撤，免得被她看见。
房门合上，林菀牵着邹妙下楼，走到一半，便看见阿妙的眼圈已然红了，泪珠几欲滚落。
林菀连忙停步，抬袖帮她拭泪：“不哭不哭。不值得为一个男人哭。”
声音从楼梯间传来，太子和宋湜听得清楚。两人俱是一怔。
只听林菀又道：“阿姊看男人，一向看得准！虽然他长得还不错，但什么漂泊惯了，惟愿以书为妻，以画为子，不过是不想负责，流连花丛的借口！阿妙，你心上人是他的话，阿姊劝你尽早放下！他不值得！”
声音传到三楼，宋湜同情地看向太子，用口型说道：人家的心上人是施先生，没你的事。
太子忿忿攥拳，按住楼梯栏杆：施先生根本不值得，让这么好的小娘子伤心！
“好了好了，”楼下，林菀抱住邹妙，轻轻拍她，“天底下，狗男人满地都是，咱不看这一个！”
邹妙忍住哭腔，轻轻“嗯”了一声。
林菀牵住她的手下楼：“走！趁放假，阿姊带你去吃好吃的！去买新衣裳！”
两人脚步声走下楼梯，消失不见。楼上，太子伸头看了看下面，回身看向宋湜：“她说谁是狗男人？”
宋湜嫌弃地睨他一眼，转身走向雅室。
——
林菀和邹妙回到永年巷时，已是黄昏时分。两人拎着大包小包的糕点，还抱着快比脑袋还高的礼盒。
“我平时也用不了多少胭脂和簪子。阿姊，你拿回去用吧！”邹妙从高高的盒子后面露出脑袋。
