这感觉很奇妙，就好像她是女娲，正在亲手促成一个人格的诞生。唐念想着想着就开始游神，以至于最后嘴里还是被唐夏见缝插针塞进了一颗没洗的葡萄。
她用舌尖抵出去，它立刻很受伤地垂着眼尾看着她。按理来说唐生民的脸做出这种表情该是很欠揍的，然而她停顿几秒，还是把青提含了回去。
他们一前一后嚼着葡萄往旅舍方向走，还没彻底离开美食街，便见街道尽头晃悠着踱来几个叼烟的人，开始逐个摊位收取保护费。
“什么是保护费？”唐夏好奇地低声问她。
唐念言简意赅地解释：“一种不合理的东西。”
热闹的夜市此刻诡异地安静下来，摊主们像豺狼虎豹面前温顺的羔羊，默不作声将保护费双手奉上，食客也降低了说笑的音量，默契地垂下视线，避开来者，为他们让出一条大道。唐念带着唐夏混入怂兮兮的人群，接着她亲眼目睹他们刚才买过的水果摊子也被那帮人按顺序收取了手续费，她交给摊主的钱转瞬间便又到了那些人手里。
唐夏察言观色，没有吱声，回到旅舍，才嚼巴着青提问她：“那些人为什么可以收保护费？”顿了顿，灵光一闪，问，“我们也能收吗？”
唐念笑了一下：“我们最好不要收吧。”
“为什么？”
“因为那是。**。干的事，我想我们应该还算是好人。”
他们的对话被一旁的老板听到，他坐在柜台后玩消消乐，已然把唐念当成了带着精神有问题的父亲来旅游的孝顺女儿，于是好心多告诉了他们一些，让他们在玛门玩的时候不要轻易招惹看起来很拽的人，因为他们多半确实有拽的资本。
“这里的地头蛇你们肯定听说过，是一家集团公司，世世代代由薛姓家族的人把控，由于创始人叫薛乘风，集团就取名为乘风。”
说到这里，他停顿了一下，期望听到诸如“哦哦！我知道，原来是乘风集团”之类的回答，可惜站在他面前的一个是外星生物，一个是对经济漠不关心的人类少女，两个人毫无反应地注视他，等着他继续介绍。
他只好毫无兴致地接着往下说：“玛门的gdp几乎都是由这个集团贡献的，他们的势力甚至大到花钱买通了c-071区区长的选举。所以……你们懂的，地方法为他们量身定制，虽然我们有全球通用法，但是这里的人遵循的却是另一套法则。乘风集团收购了很多当地产业，黑白两道通吃，也就导致他们有很多狗仗人势的追随者。”
难怪停车场的管理人员那么嚣张，也难怪她入区以后收到的消息提醒是遵守当地法律。唐念恍然大悟，感谢了老板的好意提醒，领着唐夏上二楼睡觉去了。
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打仗的消息是一早传来的，唐念以强大的心理素质在充满霉菌与各式生物的房间里睡了自然醒的一觉，唐夏难得用唐生民的身体赖了会儿床，躺在双人房的另一张床上呼呼大睡。她没叫醒它，独自下到一楼采买早餐，刚走到早餐区域，就见一楼隔出来用作待客厅的地方挤满了住户，每个人都面红耳赤，吵吵嚷嚷不知在同周围人争论什么。
见她下来，坐在柜台后的老板朝她挥了挥手机：“看新闻了没？”
一看她懵懂的表情，他就清楚她准是不知道，于是兴奋地大声对她喊：“没看吧？开战了！”
唐念怔了怔：“和虫子吗？”
“当然啊！”
她接过老板递来的手机，细细浏览上面的首页新闻。
战事是昨晚凌晨时分开始的，整个视频只有第一段交代了战争开始的时间、人数以及地点，后面全在用很大的篇幅介绍此番搬去c-156区作为支援的新式武器，以及各种豪情壮志的战时宣言，什么“三天歼灭虫群，一周还你幸福家庭”云云。
唐念向下划拉了一下，在相关话题下找到了一条画风截然相反的视频。
视频里的主角是c-156区的区长，这是唐念第一次见到这位区长，对方是一位年长的女性，头发半花，贴着头皮稀疏地在脑后梳成一条瘦骨伶仃的马尾辫，有一种知识分子的古朴气息，两个眼袋像大大的烟斗镌刻在她眼下，脸上倦容明显。唐念不知道是她本来就生得满脸疲态，还是最近才变成这样的，她没有参照物，无从比对。
视频开始播放了，一位记者咄咄逼人地问：“您主张让所有民众撤离到地下掩体内再发动进攻，这是否代表您对此次战争抱着悲观的心态，认为人类方无法获胜？”
“我不是这个意思，只是想尽量避免民众伤亡。”
