巢穴底部趴满了兵虫、工虫等各种虫子，远看就像向日葵花盘上密密匝匝的瓜子，然而与其他地方不同的是，眼前的这些虫子都是四脚朝天且一动不动的。
“他们死了？”
周旭德惊讶不已。
他尝试用附肢碰了碰离得近的几只虫，它们却毫无反应。
这里俨然是一个墓园。
察觉到自己将要死亡的个体会主动脱离年轻力壮的同伴，来到底层的墓园等待死亡降临。有些虫子看起来已经死亡多日了，连腿脚都有些干巴皱缩，有些的腿脚则还在迟缓扑腾，像被蛛网挂住多日后垂死挣扎的蚊蝇。
这些往日颇具杀伤力的庞然巨物死亡的模样与车祸现场倒翻的汽车无异，在巨物的悚然外还透出一股诡谲的荒诞。
一看望不到尽头的黑色墓园犹如干涸的河，河水静止，只剩浓烈的死气盘旋于上。
唐念十分好奇这些尸体最终的归宿，它们会堆累在这里，直到漫长的时间将它们分解殆尽吗？
可惜她没有时间一探究竟了，设置好的计时系统发出提醒，显示现在离预计好的离开时间还剩三小时。
“请立刻返回囊舱所在地。”系统浮出字体，无声催促他们。
九小时过得飞快，大半的时间都耗费在了行程上——从囊舱到达母舰的行程、在洞道内枯燥乏味行进的行程——真正获得有效信息的时间不多，而且他们还留了母舰的上半区域没有探查。
不止唐念意犹未尽，周旭德与常琳也颇感遗憾，但他们必须按照计划执行了，周旭德转动方向，驱使虫壳踏上上行的路径。
到达地面以后，他们八个小组分别采集到的地图数据将会由一个超级计算机进行整合，在短短几小时内算测出母舰内部的各种通路。有了地图，即使是不那么完整的地图，也足够人类掌握虫群的讯息，对它们发动攻击。
简单的上行过程就花了他们两个多小时的时间，到达中间层停靠有囊舱的大平台以后，周旭德擦了擦头上的汗，将虫壳停在一个偏僻的角落休息。
他并没有
放松警惕，坐在他后面的唐念与常琳也没有，他们打开了所有摄像设备，从四面八方留心着周围经过的虫子。
按照规定，他们无需与其他同伴汇合，只要在这里等待，等到某个囊舱准备下降，然后偷偷混进里面就行。
——跟来的过程一样，混水摸鱼。
选在这个时间点也是因为囊舱大多在清晨时分进行投放，不过要碰巧在一个小时内遇到一个准备投放的囊舱还是有些难度的，等待的过程漫长而焦灼，除了偶尔响起的衣料摩挲声，就只有机器人在后面运作的声音，沉缓而均匀。
十几分钟后，常琳敲击屏幕，告诉他们：“周围这些虫子的活动速度好像变快了。”
“有吗？”
周旭德没有她那么敏锐，闻言在几个不同的屏幕上困惑地扫视来扫视去。
唐念则一言不发凝视着离自己最近的那块屏幕。
常琳说的是对的，她从几分钟前开始也隐隐有这种感觉——虫群似乎正变得越来越躁动。这份躁动并不明显，体现在行进速度上仅是小范围的增速，她怀疑是自己神经过敏，就暂时还没说。可如果常琳也这么觉得……
她倾身盯着屏幕，表情严肃起来：“它们好像在寻找什么。”
距离他们比较近的几只成虫将头颅抵向地面，口器张合，发出微弱的嘶嘶声，背后并拢的鞘翅也小幅度张开，这是为了增加身体表层嗅觉因子的接触面积。
这举动无疑是在嗅闻，或者说搜寻什么。
常琳反应过来，脸色大变，猛一拍周旭的肩：“走！离开这里！”
这一声是打在电子屏幕上说的，没有语气，但那两个感叹号蓄满常琳的手劲，将周旭德的肩压得重重往下一沉。他快速调度虫壳离开了当前的位置，结果刚离开没多久，就有几只虫子来到了他们刚才的位置，对着地面一通嗅闻，还有几只虫子带着几分迟疑与不确定，疑惑地跟在他们身后。
这景象让唐念心都凉了半截。
“……应该是我们的气味泄露了。”她手指翻飞，快得只能看到残影，将打完字的屏幕飞快亮给周旭德看，“我跟你换个位置，你去检查空气循环装置，我来操作，快！”
