黑袍老者缓慢转身，果然是一幅仙风道骨，手上拎着两把峨嵋刺，中气十足的说道：“速速放下银票，每人自残一只手臂，我可以放你们一条生路，如若不然，明年今日就是你们的周年。我铁掌水上飘决不是狼的虚名。”
这么大的谱，不过能给妓院看场子的恐怕也不是武林顶级人物，刘子光刚要出言讽刺两句。少年先开口了：“这位前辈，我们一没捣乱，二没抢劫，只是拿回自己赢得钱，有什么不对么？与人方便，自己方便，奉劝前辈末要管这闲事。”
老者大怒：“无名小辈，还敢强辩，今天不让你俩葬身秦淮河底，我就不是铁掌水上飘…….”
最后的名号还没报上来，老者就被刘子光迅疾的一记飞腿从船头踹了下去。“水上飘，水底沉吧你！”刘子光已经看见老远有官船开过来了，满船的火把和闪亮的刀枪。“你还和老头废什么话啊，没看见官兵来了么。”
“不好，是五城兵马司的人，快跑，咦，没船怎么跑？”少年刚才学江湖人物卖弄口舌拽得很，现在看见官兵过来也慌了神。
“没船就只有飞上岸了。”没等少年明白过来，刘子光伸手拦腰揽住他，夹在腋下，两腿猛地一蹬，向河岸飞去。
如果是刘子光一个人，还是有把握一跃上岸的，可是夹了个上百斤的人就跃不了那么远了，幸亏晚上的秦淮河依然熙熙攘攘，来往船只很多，随便踩着几个船篷，两三跳就上了岸。
刚从水里爬出来的铁掌水上飘看着刘子光远去的影子，恨恨的说：“老夫记得你们的相貌了！千万不要让我再碰到！”
上了岸以后，刘子光把少年放下，两个人又跑出去几条街才停下。站到不知道谁家的屋檐下休息，少年喘着粗气说：“你功夫真好，在利国铁厂做什么的？不如跟我干算了。”
“我带着几百号兄弟帮铁厂打仗，谁出钱我就帮谁干，别废话了，给你银票。”刘子光摸出怀里的银票，分了一半给少年。这谁家的孩子啊，口气不小，还想收我做家丁，真是人小志气大。
少年接过银票还不死心：“那我连你的几百兄弟一起收了，这总可以吧。”刘子光心说这孩子没发烧吧，摸摸少年的额头，“不烫啊，我五百兄弟一年的费用起码五十万两银子，你能拿得出？再说了，你一个小孩子招兵买马做什么，想造反啊？时候不早了，赶快回家洗洗睡吧，别出来乱跑了。”
少年不在这个话题上纠缠了，一抱拳：“未请教阁下大名？”
“刘子光，你怎么称呼?”
“我姓朱，朱天下。”少年回答。
“原来是朱小弟，我们也算有缘了。对了，你知道炼锋号怎么走么？”刘子光现在不知道身在何处了，晚上还得回炼锋号过夜，明天还得去兵部干正事呢。
“炼锋号啊，就是卖刀的那家铺子，就在西祠胡同，距离这里不远，一直走，过三个路口左拐就是了。”
“那我们就此别过，后会有期吧。”两个分了赃的歹徒象江湖人士一样抱拳告别。然后各自消失在夜色中了。
次日一早，换了一身装扮的刘子光带着两个账房副理，跟班丁利斌，随卫邓肯等二十个人前去兵部催讨欠款。两个小姐是女眷，不方便出头，先由刘子光探探情形，再作打算，或者请客送礼，或者托人情关系。
南京的兵部一直就有，以前是负责南方各省的兵备事宜，是北京兵部的缩小版，后来朝廷南渡，大量北方官员充实进来，兵部衙门进行了扩建，原来只占了马台街的一角，现在已经占据了半个马台街。门前栓了不少马匹，停了不少轿子，都是前来办理公务的官员和地方商人。
兵部衙门的围墙很高，门脸很大，巨大的牌匾上写着兵部两个仓劲的大字，气派十足。大门前站了八个佩刀的禁军，趾高气扬的。
一个经常到兵部来办交涉的副理走过去在守门禁军手里塞了一锭银子，他们四人才被允许进入，兵器肯定不能带，随卫也不能进去。
