1284 上海乱神教果然没有欺骗马士英，过了两日之后，被俘的官军都放了回来，按理说打了败仗被人生俘应该垂头丧气才对，可是这些官兵一个个如同打了鸡血一样兴奋，没事就聚在一起说莲花圣母的仙术如何了得，圣兵如何英勇盖世，还时不时地从衣服下面掏出小册子来瞅两眼。
这样的小册子马士英也有，这是莲花神教的宣传册，看得出是出自名家之手，无论是遣词用句还是刻版的书法都很讲究，小册子深入浅出的结合当前形势介绍了莲花神教的产生以及兴旺，劝导世人皈依神教，拯救天下苍生，马士英没事也喜欢看看。
不管怎么说这场仗是打败了，回去很难交差，不过这难不倒马士英，他到附近县城寻了些死囚斩了，就说是叛贼的首级，拿回去交差了事。
回到上海，先去朝堂交旨，朱由校果然好糊弄，见了首级真以为马士英打了胜仗，一番重赏之后又加封马士英为讨贼大都督，统领江浙水陆两军，朱由校也是昏了头了，居然认为马士英和袁崇焕一样是儒将，不过这样也好，兵权在握，等将来起事的时候也方便。
马士英回到府中，心乱如麻，他在犹豫到底应不应该背叛天启帝，最终他想起一句名言，君子不立危墙之下，现在的天启政权已经岌岌可危了，自己为什么要在一棵树上吊死呢，打定主意以后他的心情好了很多，进后堂安歇去了。
进了内室之后，只见夫人正在对着柜子上面一个佛像顶礼膜拜，口中念念有词，马士英顿感奇怪，拜佛有佛堂，怎么在卧室膜拜呢，他干咳一声，夫人发觉，急忙将佛像藏起，好像做了什么不可告人的事情一样，马士英心中生疑，过去夺过来一看，顿时吓了一跳，佛像正是那日在渔村莲花高台上所见的圣母，白白胖胖的慈祥的很，马士英不敢怠慢，赶紧将圣母像放在高处，一个头磕下去。
夫人懵了，问道：“老爷，你也知道莲花圣母？”马士英道：“我还想问你呢，如何知道莲花圣母？”夫人道：“如今陪都的达官贵人们都信这个，拜圣母好处多着呢，能不生百病，长命百岁，儿孙满堂，财源广进呢。”
马士英听着听着冷汗就下来了，莲花神教的工作已经做的如此深入了，他们这些高居庙堂之人竟然还不知道，可见魏忠贤的什么钦密司也是名存实亡了，于是他对夫人说：“要拜就认真的拜，别偷偷摸摸的，在家里建个神龛专门给圣母上香吧。”
自此马士英也积极在同僚中发展教徒，一心宣扬莲花宝典，终于有一日，马府的大门被敲响，一个神秘的黑衣人对管家说，告诉你家老爷，老家来人了。”
这是莲花神教和马士英定下的暗号，马士英闻报赶紧将黑衣人迎进客厅，黑衣人也不废话，告诉马士英道：“根据这一段时间神教对你的观察，基本满意，特任命你为莲花神教上海总坛的坛主。
七日后圣兵进攻上海，希望你能配合。”
马士英赶紧跪倒，冲着北方磕头谢恩，感谢圣母奶奶的提拔，然后又小心翼翼的问来使：“咱们神教和北边有没有什么联系。”
来使对马士英的孤陋寡闻很鄙夷，道：“莲花神教是经过监国大人批准的正规宗教，不是那些野狐禅，圣母大人不是别人，正是监国大人的夫人。”
原来如此，马士英长出了一口气，终于放心了，原来还担心神教不被北方认可，抑或是级别太低，影响自己的仕途，现在看来这些都是瞎操心，莲花神教应该是刘子光夺取政权的一项重要计划，身为上海总坛的坛主，等将来天下大定以后，自己的官职说不定还能更上一层楼呢，他当即站起来拍着胸脯向来使保证：“老夫在这里表个态，神教进攻上海之事包在我身上，绝对不会有人抵抗。”
来使又鄙夷道：“抵抗又如何，圣兵刀枪不入无所畏惧，不过还是多谢马坛主襄助，在下就此告辞了。”
