虽说刘子光在江南没有地盘，但是软实力相当的强，天地会就不说了，那是自家未婚妻代文佩一手控制的江湖第一大帮会，就说大明最富庶的长三角地区吧，横行着一个连天地会的帐都不买的组织，声明显赫之极，成员从远洋水手、码头苦力、三轮车夫到衙门书办、班头、甚至秀才举人乡绅，都是这个组织的成员，这个新型帮会的势力遍布三教九流，发动起来比官府的力量还要大，虽说名字俗了点，很不上台面的三个字：斧头帮。
斧头帮的掌堂林笙当年只是黄浦江码头上卖水果的小贩，被刘子光一手提携起来，现在也是显赫一方的大亨了，吃水不忘挖井人，已经致富奔了小康的林大老板又怎么会忘了恩公刘子光呢，镇国公叛逆的消息传出后的第一时间，上海道就组织了声势浩大的游行，控诉奸臣暴行，声援被冤屈的刘子光，上海总督马士英首鼠两端，见靠山刘子光倒台便想镇压百姓，向朝廷献上投名状，可是军权掌握在上海卫指挥使李鹏手里，此人没读过圣贤书，不知道忠君爱国，江湖义气倒是有些，没有皇上的圣旨，绝不肯出兵弹压，整的马士英也没招，总之江南一带的水浑着呢，谁也别想那么干净利索的把刘子光的影响一扫而光。
本书首发一起看，支持正版《铁器时代》，请登陆妻儿被人带往上海的消息是丐帮通知天地会的，天地会接报后马上派员赶赴上海，和斧头帮合兵一处，迅速展开调查，地头蛇真不是吹出来的，没用两天斧头帮就调查出那些人暗藏在黄浦江畔的一处豪宅里，平日深居简出，行事低调，因为怕强攻引起朝廷注意以及误伤国公爷的家眷，所以大伙暂且按兵不动，先电告刘子光让他老人家放心，顺便请示下一步的行动。
斧头帮势力再大，也达不到配备电台的份，用来给刘子光发报的电台是招商局的装备，招商局的总部位于上海，拥有海船千艘，水手船工十余万人，光是护船的船丁就有不下万人，当年配合红衫军进攻北京的绿扁帽特种部队就是出自招商局的洋员船丁。
上海道是大明境内最为特殊的一个行政区域，因为这座城市被大明对外贸易的窗口，长年被外洋蛮夷无君无父的思想侵蚀，君王至上的思想已经没有市场了，大家心中唯有利益而已，刘子光的产业遍布上海，可以说每三个上海人里面就有一个是靠刘子光的产业或者附庸产业为生的，刘子光一倒，对他们的冲击甚大，再加上那些贪婪成性的接手太监的胡作非为，更是搞得民怨沸腾，这种环境下还想搜捕刘子光的家眷，真是门都没有。
再说刘子光，接到电报以后欣喜万分，当即密电通知斧头帮，立即查明绑架者的身份，一切以保全曾橙和孩子的性命为主，具体怎么办还是让代文佩拿主意，一来是因为自己距离太远，不能及时指挥，再者说了，即使自己在现场也未必比代文佩组织的好，这种几十上百人的江湖群架，还是江湖人在行。
接到大帅的电令以后，斧头帮掌堂林笙立即向天地会常务总舵主代文佩交出了指挥权，两股力量集中归代文佩调度，这种事情上丝毫没有矫情或者讨价还价的余地，要知道斧头帮的帮主不是林笙，而是许文强，也就是刘子光的化名，林笙长期以来不过是代“许大哥”管理帮会而已，现在“许大哥”发话了，他自然半句不满也没有。
上海是个鱼龙混杂的地方，又是交通枢纽，万一被这帮不明底细的人瞅个空子坐船出海，那可就天涯海角无处可寻了，所以在事情没查明之前，必须加强对这所宅院的监视，可是这所大宅子地势奇特，前门是一条小街，街上就他们家一个门头，根本无法装成路人或者小摊贩，后门对着黄浦江，那倒是个船来船往的地方，可是交通太繁忙了也不便监视，想来想去只好请丐帮人士出马，因为这家人喜欢布施，对乞丐的态度甚好，弄几个要饭的去他们家门口晒太阳逮虱子，顺便监视动向，岂不美哉。
丐帮号称天下第一大帮会，比天地会还牛逼，他们的老帮主尤其厉害，听说一套降龙十八掌打遍天下，少林武当的宗师都要礼让三分，而新帮主就更牛逼了，自从登上帮主的位子之后就神龙不见首尾，就连本帮内八袋长老都没见过他的真身，神秘程度可想可知。
代文佩派人送上帖子，请求与丐帮帮主共商大事，可是却被人家生生挡了回来，说没空，不见，有啥事和下面人谈就行了，要人出人要钱出钱，代文佩这个气啊，自打天地会成立以来还没人在她面前这么拽过，不过现在有求于人，只能忍了。
丐帮果然派了一些弟子帮天地会日夜监视，斧头帮也派了数十艘舢板，天天来来回回在黄浦江上监控，终于有一天发现了端倪，从大宅子里出来几个人，上街采购了一批小孩玩具，零食之类，由此可见少公爷仍被拘押在内，并未转移。
代文佩想了无数条方案，最终还是下不了武力突击的决心，女性的直觉让她感到这伙绑架少公爷的人并非坏人，从他们乐善好施和给小朋友买玩具零食就可以看出来，既然他们闭门不出，那么把事情弄个水落石出的最好办法就是登门拜访。
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