事情是这样的：江堤工程修到洪湖县，承包商超出正常需要的征收了王家墩的田地，并且不给任何补偿，王老汉一家全靠那几亩薄田过活，若是被收去就只能喝西北风了，于是乎坚决不肯让步，日夜守住田地，承包商半夜纵火，烧死王家的老太太和怀孕的媳妇，百姓们义愤填膺，包围了承包商的驻地要求给个说法，却被承包商的狗腿子冲出来一阵乱棍又打死了几个妇孺。
就这还不算完，县城和省城都派人下来，连夜抓捕了村里的七十二个青壮男子，其中十三个人被判死刑，王家儿子名列其中。
青壮都被抓了，百姓们再也闹不起来，眼见亲人即将被处决、发配，辛辛苦苦攒下的良田被承包商霸占，乡亲们凑了一些盘缠，请王老汉和女儿一起进京告状。
可怜的王老汉一辈子没出过本县，出了熟悉的地带哪里分得清东南西北，幸亏外面好心人甚多，帮助他们买了最低廉的船票，一路来到南京城，京城的庞大和繁华让这一对来自洪湖向下的父女眼花缭乱，他们哪里知道告状应该去什么衙门，一边乞讨一边问路，终于来到刑部大门外。
京城的司法机关有三个：刑部、大理寺、都察院，前者相当于公安部、后两者相当于最高法院和高检，小老百姓可分不清这些名堂，能分清刑部和礼部已经不容易了，看到刑部大门口的鸣冤鼓还不立马扑上去猛敲。
这刑部可不是鸣冤击鼓的好地方，谁见过刑部整天审案子的？门口的鸣冤鼓只是象征性的摆设而已，看见有人要敲鼓，门口的皂吏立刻过来阻止，王家父女看见穿公服的人立刻跪倒喊冤，呈上状子，皂吏当然不会接状子，要拿棍子把他们轰出，王老汉好不容易找到告状的大门哪肯轻易放弃，抱着皂吏的腿哀求不已，皂吏随便问了几句，得知了告状缘由之后二话不说，拖出一张钉板来让王老汉滚，说这是刑部的规矩，民告官必须滚钉板官府才会接状子，看到阴森森的钉板，王老汉想起惨死的老伴和怀孕的儿媳妇，还有乡亲们绝望无助的眼神，心一横，把状子交给女儿，脱了棉袄说这件衣服还能当几个铜板，爹爹去了，这就扑到了钉板上，咬着牙滚了一圈，没等第二个翻身，就活活钉死在板子上，血流满地，触目惊心！刑部的皂吏们却说，钉板没滚完状子还是不能接！你这个小娘子若还是坚持要告，就接着滚，否则就领了尸体滚蛋。
可怜王家女儿，自知这钉板是万万滚不得了，不然两人都死在刑部门口，尸体都无人发送，于是强忍了泪，背着已经流干鲜血的父亲遗体，一步一步来到这繁华街头，当街卖身葬父。
听了这段故事以后，赵雯最先发飙：“这帮贪官污吏，简直无法无天！，当真以为天下就没有公道二字了么！这事情我管定了。
走，咱们去刑部！”彭家姐妹也气炸了肺，湖广的贪官且不说，这刑部着实欺人太甚，简直拿人命不当回事！“走！本小姐倒要看看这刑部的大门有多难进！”彭静薇义愤填膺道。
彭静蓉是个冷静的女子，但也是性情中人，也跟着说道：“好，咱们今天就帮着王家妹子把状子递进去。”
王家女儿叙说冤情的时候，一开始周围百姓还有人叽叽喳喳，到后来居然鸦雀无声了，不少人暗自垂泪，真是闻者上心，听者落泪，听说这几个女子要去刑部帮着递状子，百姓们又闹哄起来，纷纷表示要同去。
彭静蓉让护卫抬着王老汉的尸身，带着王家女儿和一众百姓，朝着刑部而去。
此时已经是下午，刑部衙门门口来往办事的车辆人员极其稀少，刑部的大门紧紧关闭，连把门的衙役都没有一个，一行人来到之后跳下马车，看见刑部大门外的鸣冤鼓，便不管三七二十一，抢上去乱敲一气，一通鼓响惊动了大门内的衙役，偏门打开，一个黑色高帽子走出来，皱着眉头喝问道：“何人击鼓？”跳至
