当尤克特拉希尔的世界树根系渗出第一滴混沌之血时，独眼的神王便预见了诸神黄昏的阴影。
奥丁在密米尔之泉献祭右眼获得了智慧，但他看见的未来却是巨人踏碎彩虹桥的轰鸣。
这个用永恒伤痛换来的预言，催生了英灵殿最原始的建造动机——在末日决战前锻造永不枯竭的战争机器。
女武神遵循严苛的「勇者筛选法则」，会把战死者中三分之一最精锐者能进入英灵殿。
她们的金翼掠过战场时，会触发「赫恩格尼尔之秤」，一种嵌在此宇宙规则中的审判机制，通过武器磨损度、创口分布等数百项参数评估战士价值。
而现在，英灵殿的训练场回荡着金属碰撞的轰鸣。
海枫握紧星屑长剑，汗水顺着下巴滴落。对面的女武神收起长枪，金色马尾在阳光下闪耀：“今天就到这里。”
他瘫坐在地上，看着掌心被剑柄磨出的水泡。
来到英灵殿已经一周，每天除了训练就是看着其他英灵在竞技场厮杀。
提尔偶尔会来巡视，掌管战争的神只是站在那里，就让人喘不过气。
“我到底在做什么？”海枫望着剑身上自己的倒影，记忆不受控制地涌现。
女孩躺在自己身边公园长凳的样子，大排档玻璃上自己的倒影，雨中绽放的血色蔷薇······还有巴尔眼中流转的星光。他真的能相信一个被囚禁的神明吗？
“在想什么？”柱神的声音从身后传来。
神明换了一身便装，看起来像个普通的北欧青年，只有眼中的星光暴露了他的身份。
海枫望着远处的瓦尔哈拉主殿，金顶在暮色中熠熠生辉：“我在想，你给我安排的试炼到底是什么？我又为何要接受？为了回家？还是为了证明什么？”
巴尔在他身边坐下，递来一杯蜜酒：“你害怕了。”
“废话。”海枫接过酒杯，琥珀色的液体倒映着他疲惫的脸。
“我见过他们训练，有的人甚至能劈开彩虹桥。我只是个普通人，连女武神都打不过。”
他抬起头，望着黄昏的最后一缕熔金流淌过阿斯加德的云端，那座由十万面盾牌构筑的黄金穹顶便开始在血色暮光中苏醒。
瓦尔哈拉的青铜门扉高逾百丈，门环是女武神折断的剑刃熔铸而成，每一道纹路都在暮色里蒸腾着血雾。
门楣上悬挂的龙骨风铃同时震颤，巨兽的嘶吼化作迎接亡者的战歌。
每当有人跨过门槛的刹那，八百根长矛立柱撑起的浩瀚空间就会在眼前炸开。
这些由陨星铁锻造的梁柱表面布满刀痕，豁口嵌着凝固的战士之魂，在暮光中泛起琥珀色的微光。
穹顶的镀金盾牌像巨龙逆鳞般层叠铺展，流淌着永不干涸的战士之血——那些在尘世战场陨落的英魂，此刻正在盾牌表面的符文里重铸身形。
殿堂中央的篝火堆砌着霜巨人颅骨，蓝白火焰舔舐着悬挂其上的黄金野猪。
油脂滴落时迸发的星火升腾成星座，在穹顶投射出诸神黄昏的预言图景。
现在暮色完全沉入青铜门缝，龙骨立柱突然迸发苍蓝火焰。
那些嵌在梁柱上的战士魂魄开始苏醒，他们撕开凝固的琥珀，持着光铸的武器跃入中央斗场。
断肢与鲜血尚未落地便化作金砂，被穹顶垂落的血色帷幕重新纺织成完整躯体。
“明天就揭晓了，所谓试炼。”他看着穹顶轻声说。
“不会难为你的。”巴尔笑着。
忽然响亮且清澈的钟声响彻着整个阿斯加德，数名瓦尔基里在天空中飞舞，随后传来的是一位身着华丽的传令官。
他带着骄傲而沉稳的嗓音：“阿斯加德的子民们，战士们，注意！我以众神之王，全能天父之名向大家宣布，我们将见证一场来自于地狱的挑战！
（巴尔小声嘀咕着：我和地狱没什么关系。海枫小声嘀咕：明明就有。）
而这位挑战者的名字是：海枫！”
海枫听罢，骂骂咧咧提起拳头就要砸在柱神的头上。
巴尔一边捂着头一边阻拦：“嘿嘿嘿！别这么生气，消消火。你看哈，你是个凡人，奥丁最多就挑个比较能打的英灵和你决斗。我知道你有两下子，实在不行使个什么阴招打倒他。你是赢家他们也不会说什么，然后我们拿了奖励就走，怎么样？”
海枫停了下来，仔细地开始考虑这似乎有几分道理的话。
