一、西陲镇
“殿下，早餐已经準备好了。”出现在我眼前的是穿好盔甲整装待发的温莎。我揉揉惺忪的睡眼，慵懒地伸了个懒腰。
“温莎啊，今天你换上便服，陪我去镇子里转转，估计有点小麻烦要处理。”
“殿下，你的意思是说——”
“嘘——”我指了指门外，恐怕外面那些女僕都是考尔曼的耳目。温莎立刻会意，点了点头。
吃完饭后，我们换上平民的服装，装作初来乍到的外地冒险家出了门。由于昨天我让温莎戴着头盔，所以没有人认得出来。
“殿下，果然有尾巴。”走了一会儿后，温莎低声和我说。
“不管他们，这街上人也不多，而且又是考尔曼的势力範围，甩掉一个还会有更多的出现的。”
我们接连逛了几个街边的摊位，每次一开始还很正常，但提到魔兽入侵的时候，就算我拿出金币来老闆都像是遇见了瘟神一样，二话不说就把我们轰走了。接连的碰壁让我更加确认自己的猜想。终于，在我三枚金币的利诱下，街边一个看样子十五六岁的少年自告奋勇凑上来，为我们提供了一些资讯。
这个少年名叫莱昂斯，是附近福利院长大的孩子。福利院的收入，全靠出院的成年孩子的回报和院里年长孩子打杂工支撑，可惜这种时候人们都自顾不暇，哪里还有回报和职位呢？终于在三天前，莱昂斯干了两年的铁匠铺也因为经济问题把他开掉了。虽然之前被贵族警告过不许向外地人透露资讯。但这三金币，足够院里二十多个孩子一个月的生活费了。
我们跟着他来到了福利院，一进门，就有五六个个头不到一米的小孩子围了上来，但看到陌生的面庞又作鸟兽散，噔噔噔跑进了屋子里。
“抱歉啊，小孩子比较怕生。”莱昂斯沖我们尴尬地笑了一下，挠了挠头。
不一会儿，一个拄着拐杖，身穿修女服的老妇人走了出来。
“莱昂斯？不是和你说这几天别和陌生人说话吗？”老太太直接无视了我们，嘟嘟囔囔地责怪起少年。
“但是……要是再没有收入，一周后孩子们就吃不上饭了……他们给了我三枚金币……足够我们一个月的开销了……”莱昂斯低下头，辩解道。
“哎……三枚金币是那么好挣的吗？这三枚金币，可会带来大麻烦的啊……罢了……你们二位跟我来吧，莱昂斯，你也过来。”
我们进了屋子，福利院的小屋很破旧，客厅里是一套不知用了多少年的木制家俱，沙发上还有几个缝缝补补很多次的毛绒玩具。经过一番了解，魔兽像是突然在某一天出现的，在好几个人丢了性命后，贵族们以抵御魔兽入侵为由，开始加徵税收。说来也奇怪，魔兽像是有组织有纪律一样，总是在周围游蕩，却不进攻，当要塞的军队主动进攻时，才做出反击。但是，如果民众觉得没有威胁，开始抗税，那魔兽就会杀死几个人以儆效尤。就这样反复好几次后，大家也就放弃了抗税的念头。要塞也不想发动进攻，一是代价太大，二是不用出兵又能收取保护费。结果就造成了现在这个镇子的样子。
“温莎，今夜你留在这里，暗中保护他们的安全。”走出福利院后，我对温莎说道。
“是，殿下。”
我对温莎施加了隐身术和複刻，带着这个拥有80%战力的複刻幻象回到了住所。和这个普遍认知的半透明幻象完全不同，拥有满阶辅助魔法的我做出的複刻品除了无法开口说话，其他的与常人无异。自然而然的，各路眼线也应该能被我完全地骗过去。
入夜，趴在桌前睡着的我被金属的碰撞声惊醒，只见地上躺着幻象挡开的飞箭。“追！把他抓回来。”果然，幕后的主使动手了，此时不追更待何时？幻象破窗而出，外面的人也不恋战，飞也似的逃走。
“殿下！出什么事情了！”女僕长梅根推开房门，看到眼前的一片狼藉，惊慌的不知所措。
“有人袭击，我的骑士已经去追了，不用担心。”
“让殿下受惊了，请您去隔壁房间住吧。”说着，梅根沖我妩媚地一笑，看得出来，她是经过精心打扮的。脸上精緻的妆容遮住了鱼尾纹，画着精緻的眼线和烈焰般的红唇。
