其实事情的真相还真的如张学良猜测的这样，蒋介石确实是想拿他当枪使，这是蒋介石的首席智囊、国民党内部政学系的巨擘、号称“民国诸葛亮”的杨永泰的谋略。北伐结束后，蒋介石成为国民政府党政军一把手，并且他的嫡系势力坐拥最富饶肥沃的江浙华东地区，使得蒋介石的实力是全国各个实力派系里最强大的。此时中国地方割据势力里，对蒋介石最造成威胁的共有四大势力，分别是盘踞华南的李宗仁、雄踞西北的冯玉祥、虎踞华北的阎锡山，以及占据东北的张学良。这四个地方派系巨头里，张学良是最老实的，东北易帜后从来就没有做过反叛蒋介石的事情，而李宗仁、冯玉祥、阎锡山则都不怎么老实。阎锡山是个圆滑的骑墙派，到目前为止还没有和蒋介石爆发过正面冲突，但李宗仁和冯玉祥则已经明火执仗地跟蒋介石干过不止一次了。对于李冯阎张四人，蒋介石深感棘手。这四人中的任何一个单挑蒋介石，蒋介石还有把握将其击败；但这四个人中两个人联合起来，就让蒋介石岌岌可危了；三个人联合起来，就能和蒋介石分庭抗礼甚至超过蒋介石的势力；这四个人都联合起来的话，那就足以彻底颠覆蒋介石了。即便不联合起来，以他们自身的势力和影响力，也可以不停地拉拢那些零散的地方小军阀，从而扩张自身势力，成为蒋介石的心腹大患。因此，如何除掉李冯阎张四人，一直是蒋介石如鲠在喉的最大困扰。
杨永泰针对李冯阎张四派系的特点，给蒋介石出了四个对策：“对于冯玉祥，要用财政手段解决；对于李宗仁，要用军事手段解决；对于阎锡山，要用政治手段解决；对于张学良，要用外交手段解决。”这四个办法确实堪称鞭辟入里、高明至极。冯玉祥坐拥西北，西北土地贫瘠，经济较为落后，因此冯玉祥的部队虽然善于苦战，但跟着冯玉祥时过得都是穷日子，蒋介石只要花重金收买，就能让冯玉祥的部队分崩离析；李宗仁在广西已经建立一个小朝廷，文武人才都有，根基很深，其部下将领基本都是广西人，互相之间拥有同乡意识和亲族关系，因此桂系的基础十分牢固扎实，不容易分化瓦解，但此时的桂系是新桂系，是取代了旧桂系而新成立的，经营发展时间较短，军队并不多，只有十万上下，因此用军事手段强行打击是最佳谋略；阎锡山性格圆滑多变、保守稳重，是个善于见风使舵的墙头草，因此对阎锡山的晋绥军，只要开出条件进行利诱拉拢，就能用政治手段稳住阎锡山不反叛蒋介石和南京政府；至于张学良，他的东北派系源于奉系，传承了北洋军阀的基础，和李宗仁的桂系一样，根基较为牢固扎实，不容易摧毁，也很难收买分化。东北派系位于关外，对蒋介石和南京政府暂时造成不了威胁，可以松缓对待，但也不可以养虎为患，任由张学良发展坐大，因此要利用东北特殊的国防环境，挑拨张学良和日苏两国发生矛盾甚至武装冲突，从而借助外界力量削弱和打压张学良。
蒋介石听了杨永泰的分析后，大为赞赏并付诸行动。可以肯定，杨永泰的办法是正确的，李宗仁和冯玉祥联合反叛后，蒋介石先发制人、逐个击破，用重兵镇压李宗仁的桂军，又用重金收买冯玉祥的西北军将领，同时开出一系列优惠条件，收买和安抚阎锡山。果然，李宗仁和冯玉祥先后败下阵来，阎锡山则见势不妙、稳坐钓鱼台，没有参加反叛。最后，就剩下挑拨张学良和苏联人大打出手了。
但蒋介石和杨永泰没有想到，张学良比他们想象的要聪明得多，并没有中套。另一方面，张学良表现极好，在蒋介石同李宗仁、冯玉祥、汪精卫、唐生智、张发奎、石友三、俞作柏等人开战后，他都在第一时间宣布支持蒋介石、维护南京政府，还大把大把给蒋介石送军火，租借飞机给蒋介石镇压内乱，使得蒋介石对张学良慢慢地有了不少感动。毕竟，在所有人都对蒋介石阳奉阴违或图谋不轨的时候，能有这么一个“忠诚可靠”的人一直坚定支持自己，自然让蒋介石觉得弥足珍贵且“患难见真情”。况且，蒋介石要是对张学良以怨报德，逼得张学良跟着李宗仁、冯玉祥等人一起反叛，那就是本末倒置、得不偿失了。因此这件事到了最后，蒋介石也慢慢放弃了挑动张学良对苏联开战的计划。这样，张学良靠着他“高瞻远瞩”的目光和“深思熟虑”的心智，巧妙地让自己和东北避过了一场无妄之灾。而原先的历史上，张学良被蒋介石挑拨后，立刻像木头人般被蒋介石操控着向苏联开战，结果被苏联军队打得狼狈不堪，东北军死伤被俘近万人，物资经费损失不计其数。此时的张学良则成功避免了这场飞来横祸。
