“亥时过半，夫人，您别管时辰了，您得用力啊——”
应池浑身已被冷汗浸透，蚀骨的疼抽走了她大半力气，可她死死咬着牙，偏要强撑着最后一丝清明，带着不容置喙的执拗，“再等等，到子时，今个……是中元节。”
话音落，又是一阵剧烈宫缩袭来，她身子控制不住地轻颤，稳婆急得直跺脚，伸手按住她不断痉挛的小腹，不得不放软了声音劝哄：“我的好夫人，可等不得啊！再等下去，您和孩子都要遭罪！
“奴婢知道您是顾忌今儿这个日子，寻常农家百姓或许忌讳，可咱们勋贵人家，哪用信那些粗浅说法！七月十五，道门说中元节，是地官赦罪之日，此日生者，身负赦福，逢凶化吉，佛家说今个是盂兰报恩之日，慧根天成，佛缘深重，乃是上天降下的天胎，多少人家盼着孩子赶在这时候降生都盼不来呢。
“奴婢伺候过的王公贵胄家，但凡这日出生的娘子郎君，都命格极贵，将来必定前程无量，夫人您就放宽心吧，听老奴的，该使劲了啊！”
应池几近虚脱，却依旧执拗，稳婆满头大汗欲出门寻主家细说个明白，却见门帘被从外猛地掀开。
“夫人她……她不肯使劲，老奴问了几次，她只问时辰，这样下去，孩子怕是……”
“怕是什么？”祁深的声音绷得像要断的弦。
稳婆咬了咬牙：“怕是要出大事的。夫人气血已亏，再拖下去，大人和孩子都保不住！”
闻此言，祁深抬脚就往里走。
内室弥漫着浓重的血腥气，混着汤药的苦味，祁深的视线不移帐中人分毫，却是走近擦着床沿跪了下来。
顾不上什么规矩什么体面，他半俯着身子，额头几乎要碰到她的。
“阿池，”他的声音是抖的，他控制不住，“你生，十五就十五，有我这个阿耶在，他能怕什么？”
应池闭上眼睛，不去看他。
“你信我一次，就这一次。”他的手覆上她紧攥着的手，那双手冰凉，指尖在微微发抖，他将它握进自己的掌心里，用尽所有的温度去暖它，“你不信我，你信你自己，你什么时候怕过命？你又怕过谁？
“我来担，命也好，苦也好，天命要算什么账，让他来找我，你不是说过吗，老天也怕恶人缠……”
“……混蛋。”两行泪顺着鬓角划过耳畔，应池甩开他的手，骂了他一声，声音却轻得像叹息。
都是他。
她怪他让自己有了身孕，怪他一遍遍求着她留下这个孩子，又怪自己一时心软……
婴儿的第一声啼哭尖锐而嘹亮，稳婆手忙脚乱地接住那个滑溜溜的小身子，声音都变了调，又哭又笑地喊：“生了生了，恭喜阿郎，夫人生得一位千金小娘子！”
“小娘子得天官庇佑，必是骨相殊佳，福禄绵长！”
众人齐声，门外大长公主也得了音，喜极而泣。
片刻后，府外遥遥传来一声沉缓的梆子响，才知子时刚至。
应池虚虚眯着眼瞧，那小人儿还那么小，皱巴巴的一团，早出来了十几天，她的哭声都不怎么嘹亮。
应池连抬手的力气都没有，可她能感觉到身旁人的手还攥着她的，如此紧，怎么也松不开。
不知过了多久，祁深终于踉跄着站起来，他脚步虚软，应池闭眼睡过去前瞧着，总觉得他可笑。
若不是她能真切感到被撕心裂肺的疼熬得脱了力气，怎么看怎么像孩子是他生的似的。
稳婆原本是要将孩子递给乳母，祁深伸出手去便先一步接过了。
他那双手握过刀、握过笔、握过生杀大权，却没有抱过这么小、这么软、又这么让人无从下手的东西。
稳婆将那团皱巴巴的小身子往他臂弯里放，祁深掌心托着脑袋，另一只手悬在半空，整个人僵在那里，无所适从，稳婆和乳母便在旁紧张地护着，祁深低头看着怀里那个还一无所知的小家伙，看了很久很久，最后笑吟吟地，只知道摆明身份，“你知道吗？我是阿耶……”
大长公主抱孩子的动作显然比祁深熟练得多，她看着那张皱巴巴的小脸，同样看了又看，怎么看也看不够。
“眉眼像你，鼻子也像你……”她对祁深道，又低头端详了好一番，蹙了蹙眉笑道：“哎呦，只是莫要全像你才好。”
