乐七的汗滴已经滑进眼睛里，却不敢眨一下，依旧请求：“请世子给属下一个机会。”
“好，”良久，祁深终于开口，“我给你机会。”
乐七肩头一松，几乎瘫软。
他看见自己胳膊上缠着的那块布条，此刻因发力已经洇出了血，且他出汗如雨，浑身更像是被水洗过一样。
“就一个月，但若查不出——”祁深的声音轻得像在叹息，却比刀锋利，“你知道后果。”
乐七聪颖灵敏，也是暗探中年龄偏小却悟性极高的，这是他第三次出任务，前两次都完成得很漂亮。
祁深虽惜才，但还惜不到纵容别人忤逆命令与愚蠢行事的地步。
他厌恶蠢货，尤其是这种，会被女人左右的蠢货。
不过就是俗尘里的一粒微尘，怎就引得两个相识不久的人心甘情愿？
尤其是乐七，竟不惜搭上性命，赴汤蹈火。
他向来过目不忘，那女子只可以称得上是模样标志，但眉目……并无惊鸿照影的灵气。
至少他不愿这么承认。
但他看着她，会想起北境的圆月，在戈壁的夜里，亮得骇人，却盛大、夺目而璀璨，而裴云廷的外宅妇周菊英——
低微、卑贱，更不值一提。
两者相比，云泥都算高抬了她。
祁深只觉在看一场荒诞可笑的皮影戏，更可笑自己竟煞有介事地分析起来。
“继续，”祁深慢敛了唇角，眉目重染不虞，示意行刑，“五十下，一下都不能少。”
迈入书房，祁深打开卷宗。
这是他以左武侯卫名义行文大理寺，以“夜禁要案”为由申请来的，裴云廷死亡案卷宗。
只他那夜所见的伤口就有三处，但卷宗上的致命伤很模糊，且草草结案，也并没有人对此起疑。
如若不是周菊英行踪诡秘，祁深大概率也不会揪着不放。
这当然是引着他唯一往下查的理由，没有其他。
看来过几日休沐，他需得去一趟鲁公府，找一趟大理寺卿沈相旬，问个清楚了。
本来沈家，也逃不开了，如今他只是瞧着这闲事越来越有趣，觉得有必要插上一脚，仅此而已。
此时的院落里只剩下笞打的声音，乐七的闷哼越来越轻，最后晕了过去。
应池按时回了鲁公府，却颓废了三日。
她本就独来独往，此刻更是浑身散发着生人勿近、熟人更是滚开的气息。
“能不能闭上你的嘴？”
应池的声音也不大，但透出的不悦与威胁感，霎时间打断了连云喋喋不休的辱骂。
她把鞋子拍在了连云的耳侧，烦道：“不然我们就打一架，输了的那个滚出府怎么样？”
连云止了口，呆呆地看着应池好半晌没吭声，显然她还是以为一如既往，没料到应池会突然回怼。
这一日，她看应池的眸子都透着怪异。
护城河的实验足以证明应池的判断失误，应池的脑子纷乱如麻，瞬间想了n种可能。
而每一种可能都需要大量的实验去证明，可现下看来她根本不可能一一去验证。
此事只能从长计议，她很迷茫，精神气也散了大半，整夜整夜地失眠。
“壮士，若奴家想报恩，此后去哪寻你？”
那日一直待到第二日城门开，那陌生男子仅是给城门郎亮了一下小牌，就免了很多盘问，连带着她也顺利地带进了城。
临分别，应池试探着问，想试试能否套出什么话，但那人如锯嘴葫芦般，一言不发。
应池瞥见他胳膊上包扎的布条，是昨日她剪下自己的里衣一圈给包扎的，情急之下她刺得很深，且剪刀带锈。
她想问问能不能还给她，她好重新缝上还能再穿，因为她实在没有钱了。但直到分开也没能张开口。
