简嘉的注意力落在了水塘上，范家庄的百姓勤劳，舍不得浪费一片土地，这里的每一块水塘要么养了鱼虾，要么种上了水生植物。简嘉一眼就看上了那些沾着露水的荷叶，目光从墨绿色的荷叶飘到了粉白色的荷花上。最后她忍不住掀开了车门上的帘子，轻轻戳了戳秦易的后腰：“秦易，范家庄有人卖荷叶和荷花吗？”
这个问题倒是问住秦易了，秦猎户摇了摇头：“这倒是不清楚。怎么？你想要荷叶和荷花？”
简嘉应了一声：“嗯，荷叶挺好用的，可以用来做荷叶鸡，也可以当油纸用。荷花也好看，花落了之后还能结出莲蓬。你吃过莲子吗？那个挺好吃的。对了对了，秋天还可以挖藕，藕也很棒，能炖着吃炒着吃，还能做成藕粉……”越说简嘉越是羡慕范家庄的村民，要是她也能有一块荷塘就好了。
秦易抬眼看向晨露中的范家庄，“稍后问问村子里种荷花的人家，看看能不能买一些回家。”
范家庄外有一条大河，大河上横着一条颇有年份的老石桥，石桥两侧长着几株歪脖子老槐树，槐树下清澈的流水哗哗流淌。简嘉探头看去，就见宽阔的河床上躺着密密麻麻的石头，几个妇人正踩着裸露在水面的石头淘洗衣裳。
“吁——”秦易突然喊停了马车。简嘉下意识看向了马车前方，只见桥上站着一个身穿灰色布衣的家丁，再细细一看，这人正是那天去秦易家领俊俊的那位长工小哥！
看见秦易，范家长工笑道：“老爷派小人来接三位，请跟我走。”
秦易正色颔首：“多谢。”简嘉倒是愉快地和对方打了个招呼：“又见面了范师傅。”
长工小哥眼睛笑得眯成了两条缝：“可别这么唤我，我哪里能当得起‘师傅’这一称呼？我叫范长喜，秦娘子直接唤我本名就是。”说完这话后，范长喜羡慕地看了俊俊一眼，“你们家的这匹马真俊啊！我惦记好久了。”
范长喜性子活泼，一路说说笑笑，没一会儿就将秦易他们带到了村后一座小院前。小院青砖黛瓦，乍一看和村中别的人家没什么区别。小院大门紧闭，侧门半掩。侧门后方有个小院子，院中铺着青黑色的石板。石板小道直通弯曲的回廊，从宽大的芭蕉叶间，能窥到回廊上晃动的人影。
范长喜接过了缰绳，笑着指了指侧门：“我们老爷在里面，直接进去就行了。我先帮你们把马车停到一边去。”
三人对范长喜道了一声谢，而后推开了侧门走进院中。进门之后看到的东西更多，然而三人却目不斜视，只看向了回廊下。只见回廊转角处摆着几张桌椅，布置成了简易教室的模样。两个孩童身形背对着他们身形坐得笔直，两人前方，身材圆润的范老爷手中握着书本缓慢踱步。
听见三人的声音，范老爷放下手中书本，瞥了他们一眼，漫不经心地道：“大人止步，让孩子上前。”
简嘉和秦易对视一眼，心中不由有些紧张，二人站定身体，同时伸出了一只手轻轻推了推秦朗的后背：“去吧。”接下来的路只有朗儿能走了。
秦朗感受着哥哥姐姐的力气，深吸一口气，心中突然沉静下来。他直视着范老爷的双眼，不紧不慢走到了他身前，大大方方行了个礼：“学生秦朗，见过范夫子。”
范老爷上下打量着秦朗，眼中不着痕迹划过一丝满意，口中却故意不悦地说道：“嗯，瘦了点，你兄嫂难道都不让你吃饱饭吗？不过人倒是挺有精神。你叫秦朗，哪个朗？”
秦朗抿了抿唇，胸中不知为何升出了一种不悦的情绪，不过他还是乖乖应道：“回夫子，学生名朗朗清风的朗。”
“看样子以前上过学堂，可曾读过什么书？”范老爷像是随意一问，面上看不出是对秦朗满意还是不满意。
秦朗正色道：“只读过《百家姓》、《千字文》，其他的就没有了。”
范老爷摸了摸胡子，指了指一边的书桌，“写几个字让我看看。”
