学完想要萤火虫，他一个人跑到郊区，蹲守半夜，捉了十几只装在玻璃罐里，跑来送她。彼时，她躺在床上早已酣然入梦，葛丽云、姜定知等一帮人找他找得人仰马翻，
……
小胖丫六岁那年，姆妈病了。
那是一段灰色的记忆。梦中，姜言嗅到的都是消毒水的味道，瞧见的都是姆妈一日比一日憔悴的容颜，耳边萦绕的是大姐哀哀地哭泣，问姆妈：你走了，我怎么办？
姆妈说了什么，小胖丫不记得了。
只知道，二姐牵着她和小哥的手，站在病房门口，心情涩涩的就像泡了水的苦楝子。
生活慢慢变成了三点一线，家、学校和医院。
陡然有一天，说是小尾巴跟人打了一架，伤了人，被葛阿姨送回了湘潭。
没有告别，也许……来不及告别。
随着姆妈的离世、嗲嗲赴港工作，小胖丫的生活，好似一脚踏空般，不停往下坠往下坠……
姜言猛然惊醒，盯着暗光中的天花板，久久回不过神。
“吱吜”一声，房间的门被推开，谢稷高大的身影走了进来。
姜言撑着床铺坐起，声音沙哑道：“小尾巴——”
谢稷猛然顿住，深埋的记忆轰然迸发，冲击得他一颗心又酸又涩，泪意上涌。
缓了缓，轻轻走到床边，踢开脚上的棉拖，上床，朝她张开双臂。
姜言扑来，紧紧环住他的腰，将脸埋在了他怀里。
谢稷的下颌抵在她头上，泪水顺着脸颊滑落。
他想起，那年奚阿姨病了，牵着手带他走出欺凌胡同小胖丫，脸上渐渐没了笑容。
每次见她，不是被姜瑜或姜宸牵着手，急急匆匆往学校跑，便是被姜叔叔抱上自行车，去医院看望奚阿姨。
小姑娘板着脸，皱着小眉头，眼里没了光，看来的目光也是一扫而过，不再停留。
他捂着心口，只觉得疼，密密麻麻地疼，想哄她开心，想让她笑。
他开始偷偷攒钱，想给她买画报，带她去看电影、看木偶戏、看杂耍，更想……带她离家出走，离开沪市这个让她不开心的地方，一起去流浪。
攒的钱，怕放在家里不安全，他都一张张带在了身上。
他还清楚地记得那天是1952年12月5日，上体育课，他被人恶意从楼梯上绊倒，一路滚下来，摔得头破血流、浑身无一处不疼，揣在身上的钱洒了一地。
很多人上来哄抢。
他发了狠，一一又抢了回来。
有人被他踹下楼梯，有人被他按在楼梯上死命地捶，哭声、叫声、求饶声统统在耳边消失，他的大脑是空白的，世界也静了声，只有无数的画面在动、在流淌……
老师来了，家长来了，他被人推攘，被人扯着耳朵叫骂，一片混乱中，攥着钱的手却始终没有松开。
只有一句喝骂，将他从那种混沌中惊醒：“谢稷，你才多大，就会讨小女孩欢心了，恶不恶心！”
紧跟着内裤被人泼上水，拎了出来，展示在太阳下。
一道道鄙夷的目光如同探照灯一般射过来，让人无所遁形。
他呆立当场，脑中闪过的却是那些房屋后、旷野里被鬼子欺凌至死的大娘、婶子、邻家小囡……
几乎是逃一般，他回了湘潭。
唯一不变的是，挣钱的信念。
初、高中寒暑假，他回沪市帮人补课挣钱，总会骑着自行车，行驶在那些小胖丫可能会经过的路上，或是去她喜欢的地方，品尝她惯爱吃的几道食物，看她喜欢的电影与书籍……
远远地关注着，守候着，谨守着一颗心，不敢靠近。
也是在这期间，他阅读了大量的心理学、哲学、历史类著作，毛选更是读了一遍又一遍，他努力地将自己黑暗的一面埋葬，在贫瘠的心间，精心养育出一朵向阳而生的花。
很快他等来了转机。
1964年，二机部决定在清华大学200号原子能实验基地筹建710热实验室。同年9月，因任务紧迫，分配至核二院的清华相关专业六十余名毕业生火速进驻基地，投身710热实验室的建设和试验。二机部亦派了人来，协同攻坚、并肩奋战——在这儿，谢稷被二机部的领导相中，并要了过去。
一年后，他被二机部派去参与完成西北老厂，418工程核燃料后处理厂房室外配套工程的施工图设计。
