账房（一）
主院里伺候的丫头婆子们都被聚集在一起。听花婆子训话，公布了对梅子和丹霞的惩处。丹霞两眼含泪，默默不语，梅子却是面无表情。
紫菱得意地和紫罗咬耳朵：“没有想到大*奶对自己带来的人也这般严厉。谁不会犯错？不过一件衫子罢了，我在上面绣朵花儿就什么都看不出来，何况那狗是畜生，人哪能整日都拘着？正好收买人心的事，她偏要把阵仗搞得这么大，真是……”叹息地摇了摇头。
紫罗含笑道：“话多！”却又忍不住道，“梅子也太喜欢到大爷面前献殷勤了。”
紫菱听得一愣，咂摸出许多滋味来，原来大*奶这是打翻醋坛子了。紫菱努力睁大眼睛往大*奶看去，大*奶端坐在罗汉**，淡淡地看着丹霞和梅子，黑色的眸子里无喜无悲。接着大*奶的睫毛动了动，正好和她的目光对上，紫菱吓得赶紧垂下眼，却又忍不住从睫毛缝里偷看大*奶的表情。
只见大*奶回头和金簪轻声说了几句，金簪听完，回头打量了她一番，神情一如既往的冷淡严厉。紫菱吓得心中突突地跳。不巧的，她记得自己刚好也是最喜欢往大爷面前献殷勤的那种人。下一个，会不会就是她？大*奶不会找借口说那件衣服绣得不好，趁机处罚她吧？
紫菱正在胡思乱想，金簪已经朝她走了过来，手里托着约有两分的一个银角子，笑道：“这是奶奶赏你的，记着把那花儿绣得好一点，你就算立功了。也不枉大爷在奶奶面前举荐你的一番心思。”
紫菱一愣，只见明菲冲她笑得温柔友好，而紫罗却在一旁怔怔地看着她，紫罗的那种眼神，她看得太多，也明白包涵了什么。不过此时她欢喜得什么都忘了，笑逐颜开地朝明菲行礼，保证自己一定不辜负大爷和奶奶的信任。
众人散去，紫罗立在廊下静静地看着正和喜福嬉闹的梅子，梅子的笑容淡淡的，仿佛刚才被惩罚得最厉害的那个人并不是她，丹霞和白露站在一起说悄悄话，偶尔朝梅子和她瞥一眼，眼里流露出一丝不屑。紫罗忍不住抚了抚胳膊，明明是五月初的天气，她却觉得风有些凉。
明菲又看了一日账簿，待到时辰差不多，方起身给龚二夫人告辞，龚二夫人神态疲倦地笑道：“这算盘声听多了。总教我一闭上眼就觉得耳边还在噼啪响个不停。”
朱姨娘用说笑话的口吻道：“大*奶，昨日说来好笑。您不是回了娘家么？夫人在屋子里睡着，偏生好几次都说听见外面算盘声响，吵得厉害，夜里也说了好几次。我们说没人打算盘，她还不信。今日听见奶奶打算盘，她反而觉得还要安心些。”
“不然，侄儿媳妇挪个地方？”明菲陪着笑，仔细观察龚二夫人的表情，果见龚二夫人的眼睛里带有几分血丝，眼下的青影用粉也盖不掉，的确是没有休息好的憔悴模样。不过，这真的和她打算盘有关系吗？要说她日日打算盘，偶尔一日不打，反叫龚二夫人不习惯她还相信，她不过就是打了一日算盘，就有此种功效了？
龚二夫人迟疑道：“可要是你挪了地方，有什么地方弄不明白的，又要来问我，那多不方便。”
朱姨娘给她轻轻打着扇子，含笑劝她：“夫人这是多虑了。大*奶这么聪明。婢妾看着她这几日也没什么大的问题，就算是有什么地方不明白的，可以记下来，待到来给您告辞的时候再一并来询问也是一样的。”
明菲听朱姨娘这般说，便明白她们是早就算好的。要是换了她自己，也不愿意有这么个对头一天到晚地守在自己的屋子里，害得自己说话行事都不方便，肯定也要想法子打发走的。于是笑道：“就是，姨娘说得对极，婶娘的身子最紧要，早间大爷还吩咐我，说不能扰着婶娘休息呢。就请婶娘另外给侄媳妇指个地方，就挪到那边去好了。”
龚二夫人还要推辞，龚婧琪嗔道：“母亲，嫂嫂心疼您，体贴您，您就该体谅小辈的一番孝心才是，就不要再坚持了，省得睡不踏实，又害得大哥和大嫂担心。”
屋子里一干人等俱都赞同：“就是就是。”
