折腾了一个多时辰，众军士终于都吃到了早饭。沃沮道军将薛世雄安抚好了麾下弟兄，讪讪地来到护粮壮士面前致歉。看到刘弘基、李旭等人个个身上带伤，薛将军心里感动莫名，恭恭敬敬地拱手肃立，说道：“儿郎们是饿晕了，神志不清，所以才一再做鲁莽之事，诸位恩公不要在心里计较。薛某保证，此事绝对不会再度发生！”
“薛将军客气了，大伙此刻同生共死，哪里还分什么彼此。只是军粮实在不多，无法让大伙敞开了吃！”刘弘基在两个亲兵的搀扶下，站起来还礼。
“薛某知道这个道理！诸位大恩，薛某不敢言谢。若此番侥幸逃得生天，陛下面前，定要奏明诸位相救之功！”薛世雄目光扫过众人，诚恳地说道。
如果这话说在昨晚之前，李旭等人定然会非常高兴。薛世雄是当朝有名的勇将，有他的保举，大伙升官的希望就又多了几分。可经历了昨夜一场血战之后，此刻大伙宁愿把身上的所有功名丢光了，也想把战死的好兄弟们唤醒过来。因此身上的表现未免索然，只是淡淡地拱了拱手，就算回应。
薛世雄身为从三品将军，职位远远高于众人。见大伙对将军大人如此冷淡，他身边的亲兵不觉有些忿忿不平，鼻孔里轻哼了一声，便欲上前斥责。才迈动脚步，却被自家将军用目光给瞪了回来。
刘弘基为人老到，见几个亲兵的动作，已经知道薛士雄难堪，叹了口气，低声向对方解释：“昨夜一战，兄弟们死伤惨重。大伙此时心中难过致极，若有失礼之处，还请薛将军包涵则个！”
闻此言，薛世雄心下也是黯然。叹了口气，回答：“若无弟兄们舍命相救，薛某的人头必被高句丽贼子割去累塔。救命大恩于前，薛某怎敢胡乱挑理。诸位兄弟尽管放心，他日待重整兵马，薛某必要重来此地，以高句丽人之血为死去壮士报仇！”
“报仇的事情，也不着急提，再这么乱下去，不用高句丽人追杀，咱们自己就火并了！谁还有命回到辽西去！”宇文士及凑上前，带着几分谴责的意味提醒。
“那是自然！”薛世雄点头，脸上未免带出几分羞愧意味。同时，他心中暗自纳罕，不明白宇文家和李家之间的怎么关系忽然好了起来。自从李渊在皇上面前失宠后，善于逢迎的宇文述便一直明里暗里对李渊下黑手。没想到关键时刻，送粮救宇文述的居然是李渊的部将。而昨夜舍命捍卫李渊部将利益的，居然是宇文述的儿子。
转念一想，此刻大伙都深陷在高句丽境内，能不能活着回国还属于未知。此时再分你家我家，未免太缺心机了。想到这儿，心中疑惑顿解，陪了个笑脸，低声补充道：“所以，薛某才必须几位壮士相助。我观那高句丽之兵，人数虽众，却缺乏训练。若同等人数正面交战，其未必是我等对手……”
“三十万人都战没了，还提什么骁勇…….”
“薛将军有话尽管说，我等听你号令便是！”
宇文士及、刘弘基二人几乎同时回答。薛世雄又拱了拱手，压低了声音向大伙解释：“咱这三千多兵马本是百战精兵，饿得久了，才失了斗志。如果能让他们养足精神，定然能杀出一条血路来。只是这些人并非全是薛某部属……”
“非将军部属，那他们是谁的麾下？”宇文士及皱着眉头追问，压根不体谅薛世雄的难处。
薛世雄又叹了口气，将这支兵马的从属一一道来。半个月前，宇文述老将军曾派了数千骑兵先行返回，在泊汋寨等待军粮补给。因此，在萨水战败后，数十万大军都把泊汋寨当成了救命稻草。马砦水一战，侥幸逃离生天的士卒皆向泊汋寨亡命，待逃到了寨里，才知道那数千铁骑出寨去救援大伙，早已经被高句丽人全歼于途中了。
大伙六神无主，欲转身再逃，高句丽人却已经将营寨四下围住。不得已，众人推举了薛世雄这个残兵中职位最高的人做头领，出身于左武卫的队正刘武周也因为其勇悍善战，被薛世雄临时提拔了作为骑兵旅率。
