1月8日晚7点左右，钟楼分局紫金山派出所接到了一个女子失踪的报案。
报案人叫曹小芳，今年26岁，在镇江工作，今天早上从镇江赶过来想寻找其妹妹曹小芬。妹妹曹小芬今年23岁，在金陵中山东路的一个小商场里打工。昨天店里轮休，下午休息时去爬紫金山，至今失去联系。
她妹妹一向乖巧懂事，性格随和，最近也没经历什么烦心事，更不是冲动鲁莽的人。曹小芬的室友小傅也陪同过来报案，说曹小芬平时生活循规蹈矩，下班以后一般是在租房里看电视、休息。
曹小芬曾是一名体育生，比较喜欢运动，曾多次和小傅一起爬紫金山，有时白天，有时晚上。1月7日曹小芬因为下午休息，曾邀请店里同伴一起去看梅花，爬紫金山，不过由于休息时间不同，其他同事没空陪同。
下午去爬山时，因为小傅没时间去，她自己一个人去了。按照她一贯的习惯，曹小芬应该是骑自行车去的紫金山。
在公园门口的时候，曹小芬和身在异地的男友通过电话，告诉他自己准备去赏梅和爬紫金山，如果晚上回来早，就去新街口逛逛，如果有好电影，看一场就回去。
打完这个电话，曹小芬又给姐姐曹小芳打了个电话，轻松地聊着月底春节回家的打算。这两通电话之后，就没再联系。
到了晚上，姐姐曹小芳想起一件事情，又打电话给妹妹，结果发现妹妹的电话一直关机，联系了妹妹曹小芬的男友，对方也联系不上到她。
第二天一早，放心不下的姐姐，从镇江火车过来赶到妹妹工作的店里，发现本来该上早班的她，第一次无故缺勤。去她出租屋找到室友小傅，得知7日晚，一向乖巧的曹小芬没有回到出租屋。
曹小芳今天在紫金山公园找了一下午，也没发现什么有价值的信息，所以拉着妹妹的同事小傅到派出所来报案。
等到情况说明白，已经晚上八点多，冬天本来天黑的就早，这两天又冬雨不断，大晚上的想在偌大的紫金山发现什么，也不太现实。无奈之下，派出所也只能答应明天组织人手上山寻找。
翌日，紫金山派出所社区民警、公园管理人员、曹小芬亲友同事一行十几人，连同十几名消防员开始搜山。他们沿着山路搜寻，因山区范围面积太大，到了晚上，一行人都毫无收获。
第一天虽然没有找到失踪者本人，但唯一的收获，在紫金山梅花山公园入口对面，发现了曹小芬的自行车。大家都感觉不妙，凶多吉少啊！
9日下午，曹小芬的亲友在公园门口的
监控录像中，发现了一段视频中有曹小芬的身影。画面中的她上身穿酒红色外套，下身蓝色牛仔裤，戴着紫红色墨镜，背着一个粉色背包。画面中的曹小芬都是独自一人，未见有伙伴同行，但监控中也看不到更多线索。
基本可以确定，人就失踪在山里，警方将搜寻范围定在山上，增加了警力，出动了警犬，在紫金山上展开更全面和细致的搜索。
第二天，也就是1月10日下午4时许，曹小芬的尸体在紫金山靠北山群一个小山头的山腰下面被发现。尸身下体**，随身衣物被掩埋在枯枝残叶覆盖的泥土之下。她随身携带的手机和粉色背包不知去向，经法医鉴定，生前曾遭受过性侵害。
分析后得出推论，遇害人曹小芬被凶手持木棍类硬物击中后脑勺致死，随后遭受侵犯，法医通过凶手遗留被害人体内的物质提取到了DNA。但由于持续的下雨和发现尸体时间过长，未能发现凶手清晰的指纹线索。
曹小芬登山遇害的案件，经新闻媒体披露后引起金陵市公安局的高度重视。钟楼分局决定以刑警队为主，特别成立了紫金山女子失踪案专案组，金陵市公安局也表态随时可以从多个部门抽调精干警力以支持专案组。
局里会议敲定专案组以戚队长为组长，组员包括黄哥、焦炭、鱼头，紫金山派出所五名民警，市刑警队也派了一大队五组组长郭亮，带着新警包小山，加入到专案组。郭亮，正是鱼头在校期间过来调查大洋马失踪案的那名男刑警。
