村人很冷淡。庞副主任把我安排在姜老九家。他家只有一孔窑。窑墙里面是炕；炕头有根树桩做成的立柱，木板横在窑顶上托住土块；窑顶上很多裂缝，土块随时都有可能砸下来。里边有孔小拐窑，卧着一头猪。散发着浓郁的粪臭。我恍惚觉得有一个人在那里冲着墙根小便，有滴滴答答的水声，仔细一看，什么也没有。
我出门想到院子南边的一孔坍塌的窑中去解手，碰见苞琴在里边。我站在崖下等了一会，苞琴出来了。她没敢看我，低着头走过我身旁时，我说：“苞琴。”她没理会我。
月亮照着沟那边的山坡，整个院子处在阴影下。我望着高高的窑崖，那上面长满了酸枣树；再往上是巍峨的山峰。我在院子里的一块石头上坐着，庞副主任来了。我站起身招呼了一下。他坐了一会就走了。
坡上长着一棵一棵小柏树。也许是距离太远了，也许是我的眼睛近视，小柏树小得仿佛作业本上的黑墨疙瘩，要不是心里知道那是些小柏树，我是不会认出它们的。
苞琴的妹妹将麦秸一把一把填到炕洞里，点燃，火苗蹿了出来，她把炕门关上。苞琴的父亲站在立柱旁。猪瞪着我。这时，苞琴从外面回来了。姜老九抱住猪肚子，苞琴和她的妹妹抱住猪头和猪尾把它往炕上抬。他们抬得很吃力，要不是我搭了把手他们把它抬不上去的。猪在炕上走了几步，看了看，卧下了。苞琴赶紧给它把被子盖上。
小拐窑的地上铺上了柴草和干土，姜老九和他的几个女儿钻到柴草中。我站在立柱跟前，发着呆。苞琴撞撞我说：“你睡这吧。”她指指她的一个我叫不上名字的妹妹旁边的一小块空地。
我醒来发现苞琴不见了。我悄悄从苞琴的一个妹妹身上跨过。
月亮照在高处。有人在窑崖顶上吭哧吭哧挖地。我绕过土崖，看见一条小路通到上面。苞琴在路弯那儿无声地哭泣。我停下来，不知道说什么好。她说：“那是初西。”
“什么？初西？”
她点了点头。
我爬上山崖，看见一个小男孩在坡上挥舞着小镢头。我远远看了一会。我记得我这么大的时候和这个小男孩长得一模一样，也是这样拿着一把小镢头在山崖上挖着，想开垦出一小片平地，种上耐旱的蓖麻。天旱得连蓖麻都枯死了……
小男孩用小镢头挖着。镢刃闪着明光。他好像看不见我。他将挖下来的一块带土的大草根用手搬起码到低处。然后他搓搓手。小土卷儿刷刷落下去，他看手仍不干净，朝手上吐了几口唾沫，又搓开了。在几个又长又黏的小土卷掉落以后，他的小手心露出了白色的皮肤。他接着去搓其它地方的土。后来，他扛上小镢头走到沟壑里去了。
我从坡崖上下来。苞琴没了踪影。我回窑躺下，仍不见苞琴。我很纳闷：她会到哪去呢？猪在炕上发出粗大的鼾声，吵得我无法入睡。我想起庞副主任在她胸脯抓的那一把。这个动作在我眼前晃来晃去。我翻来覆去，就是把庞副主任的影子赶不出去。天窗亮亮的，其它地方黑魆魆的。大炕上的猪不但打着呼噜，还发出哼哼唧唧的梦呓。
我好像是在清醒中睡了一觉，醒来后，无意中将手伸过去，碰到了一个人的胸上。苞琴回来了。她是什么时候回来的？我悄声问她到哪里去了。她不吱声。我也就不再问了。我爬起来，摸出小拐窑到门外南边破窑前尿了一泡。月亮照在山坡上面。沟谷下面黑洞洞的，但能看见小河那边的桃树林。我站在院畔一棵枣树下。它长在下面一户人家的窑顶。我看见路拐向下面那家的院子，穿过院子通到下面的小场，从小场延伸下去的部分被土坎挡住了。我知道它一直通到小河里。一个人影走到距我不远的一棵歪长着的枣树下，伸手从树上拿下一个圆柱形的东西，在一块长方形的东西上敲开了。那是铁杵敲击犁铧的声音。我记得在我童年的苦难岁月里，我所生存的那座村庄的人们上工下工都敲这种东西。这是村子里命令传布的声音。
