“我在胡地的时候，遇到过一个人，”我说，“我问她为什么不想过安居乐业的生活，她说昭国这些年，要么兵乱要么灾荒，什么地方的人没受过罪。”
我把杯中的酒泼到他脸上。
“你没受过。”我说。
魏弃之深吸一口气。
“他们联名向朝廷上书，暗示说，再不减税，汾州会出乱子，到时候要花的赈济就更多了；说各郡家家户户捉襟见肘，连年征战，征丁赋税，拖垮了他们。哪个州不是这样？为什么就它汾州，好几年没受过灾的汾州，要垮了？”
我捏着杯子，不说话。
他笑笑，擦擦脸上的酒。
“因为刺史太贪了，手下人跟着他，更是欲壑难填。知道今年歉收要出事，还是舍不得家里的金山银山。从我这里求不到减税，也绝对不吐他们自己的钱帮百姓度过难关。汾州确实如他们所料出了乱子。不过，赈济，我没有；等我抄没他们的家产，再谈赈济不迟。”
“……那你为什么不直接搜罗他们贪污的罪状诛他们。早把他们换下去，汾州不至于到抗税——”
“我若为这样的罪名诛杀刺史，其他人会怎么看？”
……魏弃之自己是靠结党营私逐渐掌权的，他手下全是光明正大结党营私装都不装的人。他要是猝然用这个发难，必然人心动荡。但是换成叛乱就不一定了。
“其他人会以为这事和他们没关系。”魏弃之说，“少部分人也许明白，但同样明白的是张志行等人落得这样的下场，是因为他不够听话。他们若是够听话，就不会有事。”
他几乎是快把我说服了。
“所以你也觉得，”我说，“不是叛乱。”
他没回答。
我继续说：“你知道，很多人已经被逼到绝境，被煽动着抗税是想要谋一条生路，不是谋你反。你姑息，利用，要他们死，好顺便治死你想要治死的那些人。”
“胆敢武力抗税，那些乡民又是什么好人？不恭不顺，本来就是当死的乱贼。更不要说多少地痞无赖趁机为非作歹，奸淫掳掠——”
“你道理懂这么多，为什么不能提前防患，让他们没有机会作乱？你不是不能，你就是不想。你觉得那么多人死了，没什么；那么多人蒙冤，没什么。只要达成你的目的，多少人受多少罪都没什么——”
“对！就是无足轻重！”他厉声说，“要是你觉得你比我懂，比我行，怎么不是你当上皇帝？刘良，我不费心顾全道义，是我不想，也是我不能，要是我是那样行事的人，我能坐上这个位置吗？要是我明天开始按你喜欢的方式做皇帝，明天，我就会被人从这个位置上赶下去！”
他嚯得站起来，垂头看着我。
“你好好睡一觉，忘了这些吧。你不适应朝堂，你就不要干政。那些来找你求情的年轻人，你放心，我不会要他们的命。但是再有下一次，你为了别人的事想来影响我的决定，我先把那些动心思动到你头上的人都杀了。清楚了吗？”
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