第一任植物老师是杨椿老师。杨老师衣冠楚楚，风度翩翩，不苟言笑，颇具师道尊严，矜庄而不矜大。不像代数李老师那样邋遢，不如班主任赵老师那样和气，没有俄文李万火老师那样热情奔放，也不像美术黄老师那样锋芒毕露、恃才傲物。我们高中毕业时，杨椿老师已经是副校长。
杨老师上课，很是循规蹈矩，从来不讲与课文无关的其他言辞。每一堂课都能掌握得恰如其分，总是把一节课的内容在45分钟之内可丁可卯地讲完。
植物课开课之初，下课时，一个同学问杨老师：“植物与动物有什么区别？”杨老师：“课代表同学！上自习的时候，你把同学们的疑问搜集一下，送给我。（回头对着提问的同学）你的问题，等我一并回答。”除了在植物园，同学们很少能够与杨老师面对面地讨论问题。杨老师经常把回答同学们的问题写在一张纸上，然后交给课代表，向同学们转达。
同学提出问题的几天之后，课代表拿回来杨老师的答案，在上晚自习的时候给大家念道：“……动物与植物的区别是，在地球的有生命的物质中，有植物界、还有动物界，也就是能动的动物和不能动的植物两大界。除了这两大界，还有细菌等等其它生物，不在我们的教学范围之内。植物的最显著的特征是绿色。绿色是什么？是叶绿素，植物通过叶绿素进行光合作用，把无机物质转化成有机物质。就是说它可以借助太阳光及植物体内的叶绿素，利用水、土壤中的养料和二氧化碳生成构造植物细胞的有机物。植物会依靠自身的机能保障自己能够在自然界成为有生命活动的物体；同时，向外界释放氧气，在体内存储葡萄糖等丰富的能量和有机物。由于它们可以依靠自身的代谢功能而繁衍，而成长，所以植物被叫做光合自养生物。它是自然界里有机物的‘生产者’。动物恰恰相反，是吃了植物生产的营养物质，才能够得以生存。被称作异养生物，动物是自然界里有机物的‘消费者’。植物不需要离开生长的地点去寻找食物，是不会移动的。一般没有神经，没有感觉。动物有神经、有感觉，能够运动，甚至需要长途跋涉、迁徙成千上万里，去寻找可食的植物。……另一个问题，植物会呼吸吗？植物会呼吸。植物叶片在光合作用时，气孔从外界吸入二氧化碳，放出氧气和水蒸气。植物通过呼吸作用将无机物不断分解，为植物体内的各种生命活动提供所需能量和合成重要有机物的原料。呼吸作用是植物体内代谢的方式，是植物生命活动的组成部分。……”一个同学喊道：“听不明白！”学习委员：“说明你听的挺认真。”课代表：“等我都念完了，不懂的问题，我再向杨老师反映。”
细胞，根茎叶，氮磷钾，光合作用，还有苏联的米秋林，都是植物课传授给我们的新鲜知识。能够勾起我的记忆的还有植物老师领着同学们开垦的植物园。
我们的植物园栽种的都是草本植物，没有木本植物。植物园虽小，路径纵横，有垄、有畦；有的植物刚刚栽种，有的开花结果，有的已经成熟。植物老师力图把不同种别的、各色各样的植物的根、茎、叶、花、果实、种子都能够在小小的植物园中有所体现。
关于土豆（马铃薯）和地瓜（甘薯）之两薯问题，在我们班有过一番热烈讨论。
地瓜在密山及周边地区从来没有人栽种过，可喜的是在北纬46度这个地方、我们学校的植物园里栽种地瓜成功了！据说，在此之前，在北方这一带地区从未有栽种地瓜的记录。
在土豆和地瓜收获的时候，同学们把土豆和地瓜放到一起比较，有的同学提出问题，有的同学抢着回答问题。
问：“同是生长在地下的块状体，为什么土豆是茎，地瓜是根？”
“回答这个问题首先要回答植物的茎和根各有什么特点。”
“茎生长在地上，根生长在地下。”
“不完全！土豆是茎，为什么生长在地下？”
“土豆的植株长在地里的茎长出来的分枝伸入到土壤中，顶端膨大之后就长成了块茎——土豆。”
“茎有什么特点？”
