当胜利的洪流把我们领到敌人的要塞面前时，是否应该围攻这些要塞，这取决于我们兵力的强弱情况。如果我们在兵力方面占有很大的优势，那么不尽早攻占这些要塞就是浪费时间。如果我们的军队没有取得进一步胜利的肯定把握，那么我们就只能用尽可能少的兵力来对付这些要塞，于是这些要塞就不可能被攻破。在围攻要塞使我们不能继续前进时，进攻通常就已达到了顶点。因此，我们要求主力部队迅速地不停歇地前进和追击。我们已经否定了主要地点上的前进应该取决于次要地点上的结果这一观点，由此造成的后果是，在一般情况下，我军主力的背后只有一个狭长的地带，不管这个地带叫作什么，它就是我们的战区。这样的情况会如何削弱前面部队的进攻力量，会给进攻者带来哪些危险，我们前面已经讲过了。这种困难，这种内在的阻力能否大到足以阻止部队继续前进呢？这当然是可能的。但是，正如我们前面已经指出的那样，在战争开始时，为了使背后的战区不是这种狭长的地带，降低进攻速度是错误的。在这种情况下我们仍然认为，只要统帅还没有打垮敌人，只要他相信自己的力量之大足以实现这个目标，他就应该追求这个目标。这样做也许会增加危险，但可能取得的成果也会不断扩大。当统帅到了不敢继续前进的时候，即必须考虑自己的后方，必须向左右两侧扩展的时候，那么，他很可能已达到了进攻的顶点。于是，飞翔的力量枯竭了。如果这时敌人还没被打垮，那么很可能就再也无力打垮敌人。
如果统帅为了要稳步地前进而去占领要塞、关口、一些地区等等，所有这些行动虽然还是一种缓慢的前进，但已经只是一种相对的前进，而不是绝对的前进了。在这种情况下，敌人已经不再逃跑，也许已经在准备新的抵抗，这时进攻者虽然还在稳步地前进，但是防御者也开始行动，而且每天都取得一点成果。总之，还是我们前面的那个结论：经过一次必要的停顿之后，通常就不可能再进行第二次前进。
因此，理论要求的仅仅是：只要还有打垮敌人这个念头，就要不停前进。如果统帅发觉这样做危险太大而放弃了这个目标，那么他停止前进而向两侧扩展就是正确的。如果他停止前进的目的是为了更巧妙地打垮敌人，那么他就该受到这种理论的指责。
我们还不至于那样愚蠢，以至于认为逐步打垮一个国家的例子是不存在的。首先要说明，我们提供的这个原则并不是毫无例外的绝对真理，它是以可能的和一般的结果作为依据的。其次，一个国家在历史上是逐渐趋于灭亡的呢，还是被敌人作为第一次战局的目标很快就被打垮的，这必须区分开来。我们在这里谈的只是后一种情况，因为只有在后一种情况下才会出现兵力的对峙状态，即不是一方打垮对方的重心，就是它有被对方的重心打垮的危险。如果人们在第一年得到一点不大的利益，第二年又得到一点不大的利益，这样也可以逐渐地缓慢地靠近目标。虽然这么做不会有严重的危险，可是会造成到处都分布着危险的情况。这时，从一个胜利到另一个胜利之间的每一个间歇都会给敌人以新的希望。前一个胜利对以后取得的胜利只有很小的影响或者往往没有影响，甚至会产生不利的影响，因为在这种情况下敌人会得到恢复，甚至会发起更大的抵抗，或者会得到新的外来的援助。但是，如果一切行动在不停地进行，那么昨天的胜利就有可能引起今天的胜利，胜利之火就会连绵不断地燃烧起来。如果有些国家确实是在逐渐的打击下被征服的，也就是说，时间这个防御者的守护神在这里却对防御者起了不利的作用。所以，进攻者逐渐打击的企图完全落空的例子比成功的例子要多得多。只要回想一下七年战争的结果就可以明白这一点，当时奥地利人寻求从容不迫、小心谨慎地达到目的，结果完全失败了。
