沈绾眸光一闪，随即从袖中掏出描金骨牌，压低声音不慌不忙道：“我奉耶齐烈将军之命，前来探查囚犯。”
士兵们借着晦暗不明的灯笼，迟疑地看了眼令牌，用生硬的中原话说道：“这里得了拓汗密令，任何人都不许入内！”
沈绾顿了顿，气势威严：“放肆！你怎知将军不是奉拓汗之命？耽搁了大事，你们担当得起吗？”
不怒自威的架势让守门士兵一怔，他们虽不认识沈绾，可深知大将军身边的人不可轻易得罪，况且她手中的令牌绝非造假，若是真的冒犯了将军，违逆了拓汗，那可真是大罪。
见对方动摇，沈绾趁机开口：“诸位放心，若是出了什么事，自有将军担着。”
士兵们犹豫半晌，终于松口：“进去吧。”
沈绾压低帽檐，故作镇定进了营帐，只一眼便看到坐在案桌旁的人。不过短短几日，印象中威严伟岸的父亲竟突然间苍老许多，鬓角边白发丛生，沾满灰尘的衣袍似乎有些肥大，在他身上显得摇摇欲坠，愈发衬得他佝偻的脊背伶仃瘦削。
“父皇——”她刚开口，忽听窗外传来士兵的高声叩拜：“参见拓汗！”
沈绾心头一惊，话音凝在喉头，寒意陡然从脚后蔓至脊背。
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耶齐格掀开帐帘，正瞧见一脸憔悴的胤帝望着烛花出神。
一只飞蛾扇动着轻盈的翅膀，围在烛台边上下飞舞。
耶齐格在桌边坐下，抬手轻轻一拧，飞蛾便如残破的纸片滑向烛芯，霎时被燃为灰烬。
“反正结果都是死，不如本汗帮它一把。”耶齐格捏了捏指腹，那双鹰隼眼睛透出冷芒。
“今日我部来了胤朝贵客，想必陛下还不知道吧？”见胤帝无动于衷，耶齐格冷笑一声，自顾道：“听闻那位晋王殿下与您手足情深，如今他独掌大权，又派使臣前来和谈，您猜他到底愿用多大的代价来赎您？”
胤帝听到这，原本沉寂如枯井的眼珠动了动。
耶齐格瞧着眼前这位宿敌终于有了反应，心中一阵畅快，“怎么？是庆幸本汗没有完全攻破大胤，还是意外你那胞弟成了皇帝？”
耶齐格忽而大笑出声，带着上位者的嘲弄：“可若本汗告诉你，当初正是那位晋王殿下为谋帝位，与本汗里应外合，提供胤都布防图，不惜将你送入本汗囊中，不知陛下您作何感想？”
耶齐格的话犹如晴天惊雷，在沈绾耳膜边炸开。
她缩在床下，浑身隐隐发颤。一些藏在暗处的东西顷刻明晰起来。
怪不得她白日见那二人觉得奇怪，只因当时被盲目喜悦冲昏头脑，不曾细究，险些忘记帝王家的狠辣无情。
她不曾想到，一向对父皇敬爱有加且一母同胞的叔父，竟会伪装多年，不惜与蛮夷勾结，谋取皇位。
那日胤都城下战死的将*军、士兵、百姓……竟都是一场权力游戏的牺牲品。
那定北王呢？他也参与了这场谋乱？
思绪像一团乱麻，沈绾来不及细思，忽听父皇颓丧沙哑的声音响起：“那拓汗得到的是什么？”
耶齐格直言不讳：“漠云十二州。”
雁鸣关外共有十二座城池，曾与北疆各部相连，土地肥沃，资源丰富，后来太祖皇帝领兵攻打，才将其纳入大胤版图。
帐中默了半晌，胤帝先是低嗤，继而狂笑开来：“那我该恭喜拓汗，喜得十二城！”
这世上没人比他更了解自己这位弟弟，漠云十二州是何等重要的战略位置，若是让给拓摩，等于自掘坟墓。他既然为得皇位能勾结外敌，那自然也能过河拆桥，翻脸毁约。
耶齐格似乎被胤帝的笑容激怒，几步上前猛地掐住脖颈，恶狠狠道：“明日便会签订文书，他们反悔不了，若是真的敢悔——本王就拿你祭天！让你的血为我拓摩铁骑开路！”
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沈绾走出营帐时，耶齐格早已离开。北疆夜晚的风似乎变得更加凛冽，劈头盖脸直扑面颊。
她双手揽紧身子，快步朝外走，生怕耶齐格半路折回。
耳边北风呼呼作响，伴着父皇临别时的殷殷叮咛：“阿鸾，无论发生什么，一定要活下去！活下去，一切才有希望……”
活下去？她靠什么活下去？一个手无缚鸡之力的亡国帝姬，即便骨头再硬，处于野狼环伺之中，也只能任人宰割。
