天空不时落下冰粒子，砸在脸上一片生疼。阿青不知从哪找来一件棉絮四渗的披风，紧紧裹在身上，一双大脚踩在白花花的冰地上，沙沙作响。
刚迈进贱役房，就见沈绾吃力地将洗刷干净的马桶归置好。
可她皮肉娇嫩，即便身边有伤药，也抵不上一双玉手日夜浸在冰水里，早已被冻得不成样子。
“我来。”阿青几步上前接过沈绾手上重物，手脚麻利地开始干活。
“阿青姐姐，你不用这样。”沈绾按住她的手，“你白日也做了一天的活，晚上还要照顾阿玉，不必抽空过来帮我。”
阿青不听，只闷头干活，“我不愿欠人人情，你肯救我妹妹，我记在心里。”
沈绾不再说什么，只云淡风轻地笑了笑，阿青见状感到奇怪：“你这人真有意思，这种情境还能笑得出来？难不成你打算一直在这做下去？”
沈绾解开鼻头塞的棉巾，吸了几口新鲜空气，顿感畅快，“既来之则安之，有些时机尚需静待。”
阿青不明白她话中含义，将身上披风递给她，提起手边水桶冲洗秽物。
“你到底是什么来历？如果背后真的有人能救你，就赶快想办法离开这，你唬得了阿荆一时，可唬不了长久，她现在敢叫掖庭令把你赶到贱役房，下一回就可能要了你的命。”
“我……”沈绾刚要答言，忽听“砰”地一响，五彩碎光在天空炸开，一道接一道，照亮半面夜空。
“今夜除夕。”阿青呵气成雾，“役房监工散值早，做完这些咱们也回去吧。”
“好。”沈绾应道，忽然想起什么，眸光几不可察地黯了几分。
除夕？没想到她回故土的第一个新年，竟是在掖庭度过。
她还记得有个人出征前，她曾答应过，要等他回来一起过年。掖幽庭与世隔绝，消息闭塞，她已经很久，没有他的消息了……
“阿鸾……”熟悉的女音穿过寒冽空气，落在沈绾耳畔。
沈绾蓦然回头，只见沈葭一身小厮装扮，扶着门框站在院外。
“三姐姐……”一阵温热涌上心头，沈绾小跑上前，下意识想要牵住沈葭，可想到自己冰凉不堪的手，又不动声色缩了回去。
冰粒不知不觉化作鹅毛大雪，飘落在颈间耳侧，激得人一颤。
代鄯一身暗纹氅衣，手持骨伞站在一侧，替沈葭遮挡住不少风雪，却在看到沈绾模样的瞬间，倒抽了口凉气。
凌乱的头发、脏污的衣衫、肿烂的手背……他感到后颈隐隐发凉，几乎已经想象到谢翊发狂的表情。
沈葭敏锐察觉到身侧错乱的呼吸，心间浮起担忧：“阿鸾，你还好吗？”
“我一切都好，”沈绾朝代鄯摇了摇头，安慰道，“三姐姐，大人，你们怎么会来？”
代鄯朝沈绾身后望了眼，沉声道：“这里不是说话的地方。”
沈绾立即会意，开口让阿青先回去，阿青很是知趣，利索处理完手上活计干脆离开。沈绾带着二人回到住处，点燃她昨日从管事嬷嬷那里求来的半截蜡烛，昏暗的室内才有了一丝亮光。
“沈葭求了我好几日，趁着今夜除夕，陛下例行宫宴，我这才找机会带她进来。”代鄯环视着逼仄阴湿的房间，平日和煦如春风的脸色此刻愈发难看，“你……”
沈绾正欲搭话，忽被沈葭按住了手腕。
“嘶——”不小心扯到伤口，沈绾没忍住轻呼出声。
沈葭动作稍滞，不容分说探上脉搏，空洞清凌的眸子渐渐浮起水雾，“阿鸾，你要瞒我到什么时候？”
沈绾眼眶微红，上前将她抱住，“三姐姐，对不起……”
沈葭轻叹：“我知道你不想让我担心，可你身子并未大好，到底在硬撑什么？”温婉的眉间少见有了怒气。
沈绾连连道歉，简单将救治阿玉的事说了遍，沈葭才微微缓和了脸色。
“你这性子，从小到大一直没变……”
代鄯眉头紧锁，下定决心道：“阿烈因战事耽搁，一时半刻还回不来，不过你放心，我一定尽快想办法救你出去。”
烛火摇曳，在沈绾眼底映出点点微光，“大人，你可知御马司近日是否欠缺人手？”
代鄯一怔，不知她话中用意，“正是，陛下喜好马术，各部进贡的烈马还有不少尚未驯化。”
沈绾轻勾唇角，一双杏眸闪着异样光彩：“眼下我倒是有个自救的法子，不知大人可愿帮忙？”
“……说来听听。”
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东风猎猎，彩旗飞扬。
新年伊始，驯马场四周朱栏上积雪未扫，远远看去，宛如镶了一道白玉银边。
