他醉眼朦胧，将脑袋蹭在她肩头，全然没了平日的威严沉稳。
沈绾险些忘了，他不过是个未及弱冠的少年，只是平日肩上有太多的重担与责任，才让他敛去了张扬任性的少年气。
沈绾轻叹，索性不再挣扎，任他搂着，一夜无梦。
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次日天蒙蒙亮，沈绾简单梳洗一番便去御马司当值。
这回她没再坐马车，而是选择步行。虽说谢翊已向耶齐格请旨让她仍居将军府，可她一介驯马女，每日乘车应卯总归不合规矩。
昨日元宵刚过，街头小贩的叫卖声早早地响了起来，等走到一半路程，街市上已是人声嘈杂。
“听说了吗？巴泰王家那位小世子，昨夜说是喝多了酒，从高马上跌下来，摔断了腿！”
“可不是嘛，听说巴泰王雷霆大怒，可偏偏查不出个结果。”
“要我说，这都是报应，蛮夷天性暴虐，老天都看不过……”
“啊呀，这话可不能说……”
茶坊间几人的闲聊落入耳中，又很快被喧嚣掩盖。沈绾脑中浮现出昨日少年狂妄的面容，很快又摇摇头，迈着步子赶往御马司。
刚到大门口，只见一名老者被两名马官架着从门里丢出来。老人须发皆白，身子干瘦，被这么狠狠一扔，嘴里发出一声闷哼，倒在地上久久爬不起来。
“老头，限你三日内把银子交了，否则惹怒了咱们三爷，可有你好果子吃！”
马官恶狠狠啐骂一句，转身而去。
老人面色惨白，黯然低下头，挣扎着想爬起身，却怎么也用不上力，正无措间，一只素白却起着薄茧的手掌伸来。
“老人家，你没事吧？”
老者见来人白净俊俏，虽束着发，一身马奴装扮，可清清泠泠的声音还是暴露出她的女儿家身份。
“谢谢姑娘。”老人声音沙哑，目光在沈绾身上停留半晌，犹疑道：“你……在这里当差？”
“是啊。”沈绾将他扶到路边一处廊檐下，拍打干净他身上的尘土，温声道：“老人家，这是皇家马场，你怎么到这来了？”
老人见沈绾没嫌弃自己衣衫褴褛，言行举止又礼貌妥帖，不禁感叹：“想不到这地方居然还有好人呐……”
“老汉姓李，本是民间一草贩，历年向这御马司进贡草料，可自打年关开始，这里新来了位仓使，非说小老儿的草料以次充好，要罚银子，自上月开始竟陆陆续续累积欠了二百两银子。老汉这点小买卖，本就挣不了多少钱，往年那些个仓使虽说也变着法压价，可勉强能填个温饱，这回倒好，送了草料还要往里搭银子，二百两啊……我这一辈子也没见过那么多钱。”
沈绾皱眉：“他们既然嫌草料不好，不卖给他们不就成了？”
“唉……”李老头一脸悲戚，浑浊的眼珠隐含泪花，“起初老儿我也不再想做这门生意，可他们竟强买强卖，不仅上门抢走所有草料，还抓走了我的孙儿！他才十三岁啊……我儿子儿媳走得早，这些年只有我们爷孙俩相依为命，他们抢走草料不要紧，只要能把孙儿还给我……”
说着，他伸出干瘪的手从怀里掏出一个破布包，里面却已空空如也，“我好不容易凑了十两银子，只求他们能让我看孙儿一眼，可他们拿了银子就把我赶了出来……”
老人的话犹如一团火苗，在沈绾心底隐隐燃烧，她吸了口气，平复情绪道：“老人家，你先回去找地方躲一阵子，你孙儿的事我来帮你想办法。”
“你？”老人疑惑看向沈绾，无力摇了摇头，“姑娘啊，你的好意我心领了，可那位三爷是个不好惹的人物，听说拜了御马司提督太监为义父，你不必为了小老儿我去冒这个险。”
沈绾安抚地拍了拍老人手背：“老人家，你放心，我心中有数，为免那些人再去找你麻烦，你先躲上三日，我先去探探情况，三日后给你消息。”
老人无奈，只好暂且应下。
沈绾送走老人，心下琢磨一番后进了御马司侧门，由于这个小插曲，她正巧错过了点卯时辰。
一宦官跷着二郎腿坐在院廊下，一双三角吊梢眼斜觑着，“我说沈姑娘，咱们这御马司可不是勾栏瓦肆，任你什么时辰来都可以，虽说你背后有那位大将军撑腰，可也不能坏了咱们这的规矩。”
说话人姓胡，是名监官，耶齐格即位后才从底下调上来。
