海军大臣刘步蟾说：“确实是这样的。我去年到德国海军访问，德国海军上将阿尔弗雷德冯梯尔皮茨告诉我，德国正在大肆扩充海军，要不了多久，就能赶上英国海军。”
曾纪泽说：“诸位，历史会说话，让我们来回顾一下泰西列强争夺殖民地的历史，为了争夺亚洲、非洲、拉丁美洲的殖民地和势力范围，西班牙和葡萄牙大战，葡萄牙和荷兰作战，荷兰与法国对垒，英国则与所有国家交手。我看德国将成为下一个英国。德国人想把失落的2oo年时间不顾一切夺回来，我们不能小看了德国人这份决心，以德皇威廉二世的性格，是不撞得头破血流是不会回头的。”
袁世凯说：“我到过德国访问。实际上，德国工业化完成之后，他们的机器是如此贪吃，每隔几分钟就得喂食，不吞进大量的铁、煤、石油、铜、铅和其他原料，机器就没办法工作，工人就会失业。所以，保证充足的原料供给，就成了德国政府的要职责，否则，它的国民就有面临饥荒的危险。这正是现在德国统一之后真实处境的写照，也是泰西各国面临的现实。”
曾纪泽说：“现在各国都在提防德国。他们也会不惜一战来保卫自己本土和祖先留下的殖民遗产。不过，对照过去三百年的历史。我们一眼就能看出，德国最大的敌人会是英国。英国一个又一个打败它的敌人，诸如西班牙、葡萄牙、荷兰、法国，才登上日不落帝国的宝座，绝对不会轻易把自己庞大的殖民地让给德国人的。”
段祺瑞说：“嗯，在俾斯麦时代，鉴于统一德意志帝国初立，对殖民地的争夺较少参与。后来，国内商人势力兴起，要求德国政府争取海外资源和市场。威廉二世即位后，俾斯麦就被罢，德皇认为德国殖民地太少，原料产地及商品市场不足，实行世界政策，几次要求重新划分全球的势力范围。德国人要扩张，他们在世界上几乎所有地区，都受到英国辽阔的殖民地的阻挡。我听说，德国的报纸上，还骂英国是占着茅坑不拉屎的自私鬼。英国和德国必有一战。”
曾纪泽说：“我们中国现在的策略，就是立足亚洲，一手备战，扩6军到15o万，重点展炮兵、坦克兵，海军大力展先进潜艇，一手韬光养晦，等待合适的时机扩张领土。”
这时，段祺瑞站起来问：“德国人为什么会认定他一定能单枪匹马打败英国”
曾纪泽回答说：“谁说德国会单枪匹马，他们和奥匈帝国肯定会结盟，他们还想延续和中国的结盟政策。只是此一时彼一时，瓜分沙俄已经结束，再和德国结盟，就得跟英国人翻脸。我还在考虑当中。德国人不像英国人和法国人，脑子一根筋，一向不擅长玩政治游戏，会诉诸武力解决问题。”
段祺瑞取下帽子，挠了挠头，问：“到底世界大战会因什么而爆什么时候爆”
在历史上，第一次世界大战的导火索是“萨拉热窝事件”，即在塞尔维亚国庆，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇前往奥匈帝国吞并的波斯尼亚府萨拉热窝视察，在两边挤满人群的大街拐角处转向时，被塞尔维亚青年加夫里若普林西普枪杀。奥匈帝国以此为借口，在得到德国皇帝威廉二世的承诺后，于1914年7月28日向塞尔维亚宣战，第一次世界大战爆。但现在，曾纪泽的到来，已经完全改变了历史，沙俄帝国已经提前奔溃，塞尔维亚肯定会提前被奥匈帝国吞并，曾纪泽估计第一次世界大战的时间会大大提前，他叹了一口气，回答段祺瑞说：“我不知道世界大战什么时候会爆，至于因为什么，也许可能是格林兰岛的捕鱼权，或者西伯利亚的猪进口关税，亦或默兹河谷的小煤矿。总之，经济上的竞争和殖民地的争夺，将使得这次世界大战必然生。”
冯国璋坐在位子上，一直没开口说话，曾纪泽看了他一眼，感觉他今天有点奇怪，对他说：“华甫，你不舒服今儿个怎么不说话说说看，你觉得殖民战争会爆吗将来的世界会怎么样”
