“毒气。我们需要毒气，迅速突破敌人的堑壕。”兴登堡看出了哈伯的犹豫，很直率地回答道。他走过来拍了拍哈伯的肩膀，劝说道：“我也知道这是一件很羞于启齿的要求。但希望你好好想一想。战场上的德国年轻人，每天都在敌人的枪口和炮口下挣扎，开战以来，我们德军的伤亡已经超过了50万人，皇帝陛下和德国人民都迫切希望尽快结束战争。”
当时德国的犹太人还没有遭受迫害，哈伯作为德国人，也想为战争出一份力。开战以后，他利用了氨的氧化生产了军事上不可少的硝铵炸药，解决了德国的军火问题。军部的人都知道了他是一位爱国的科学家。所以兴登堡这次才奉总参谋长施利芬之命找哈伯担任化学兵工厂厂长。施利芬天天被德皇威廉二世催促着胜利的战报，想尽快结束战争。
哈伯听了兴登堡的话，犹豫了一刻钟，兴登堡耐心等待着，一言不发。实验室里一片沉默。最终，兴登堡走到实验室的窗子前，打开了窗户，灿烂的阳光照进了实验室，校园里一片安静，生机勃勃。
兴登堡再次劝说道：“哈伯教授，你应该知道，毒气是尽快结束战争的人道武器，作为战争工具的毒气，并不比天上的飞弹更残忍！尽快让和平的阳光降临欧洲吧！”
哈伯觉得兴登堡这话有道理，最终答应了兴登堡。
回到家，哈伯一言不发开始收拾东西，他的妻子克拉克问道：“你这是干什么？我们是要搬家吗？”
哈伯说：“你别问太。我不能说。我将去柏林某个地方呆一段时间。”
克拉克问道：“是跟今天上午兴登堡将军的会见有关吗？”
哈伯走过来亲吻了一下克拉克的额头，说：“宝贝，放心，我很快就会回来！”
克拉克似乎有一种不详的预感。她叮嘱丈夫说：“我现在又怀孕了，希望你即便是为国家做事，也要有底线！”
三个月后。柏林的一块军事演习区的实验场，哈伯在这里准备试试自己的新发明。这次的研究时间充足。他已经将原始的毒气施放改进成了毒气弹！德国总参谋部通知他，今天将会有一位重量级的人物要来观看他伟大的发明和实验，但没有说是谁。哈伯心里猜想，大概是德国总参谋长施利芬要来参观，于是好好准备。
实验场四周是高高的铁丝网，每一道门有持枪的警卫站岗。这天实验场戒备森严。上午十点，一长列黑色的汽车到了哈伯的实验场地，竟然是德皇威廉二世的车队！德皇威廉二世和军政高级官员都来了。军乐队演奏德意志激昂的军歌，同时一支仪仗队举枪向天空鸣枪致敬。
实验场也不稀奇，有一大片草地。天空蔚蓝，草地上的草嫩绿色，金色刺眼的阳光照在小草上面，还有点发黄。一群绵羊在草地上悠闲啃着草。
施利芬邀请德皇威廉二世一起去亲眼日睹一次实际的毒气实验。他们选择了一个远离实验场，但又可清楚地看到实验场的地方。
一门12英寸口径的海军炮和一门口径3英寸的野战炮作好了演习的准备。一英里外的山丘上，那群在悠闲吃草的绵羊就是军事目标。
已经换了军装的哈伯，检查好了实验场地上的毒气弹，一挥令旗。3英寸的野战炮“轰隆”一声巨响，射出炮弹，爆炸时声音较轻。完全不同于标准的爆炸。三秒钟后，12英寸口径的海军炮也射击了。
每个炮弹都没有直接向羊群瞄准，但每次爆炸后，有一阵略呈绿黄色的云状毒气徐徐升起，向羊群飘去，像低低地移动的雾气一样覆盖在羊群的身上。在雾散开后，所有绵羊都死了。
这种略呈绿黄色的云状毒气，就是氯气。氯气中混和体积分数为5%以上的氢气，遇强光可能会有爆炸的危险。
1l空气中的氯气超过1mg。就会引起人体中毒。所以易于作为毒气使用。氯气主要通过呼吸道侵入人体并溶解在黏膜所含的水分里，生成次氯酸和盐酸。对上呼吸道黏膜造成损伤：由食道进入人体的氯气会使人恶心、呕吐、胸口疼痛和腹泻，造成呼吸困难。所以氯气中毒的明显症状是发生剧烈的咳嗽。症状重时，会发生肺水肿，使循环作用困难而致死亡。
