第169章 大贝尔塔炮
攻打列日要塞，德军用上了秘密武器——著名的大贝尔塔巨炮：德军在和中国结盟瓜分俄国时，就开始研制“大炮王”，任务交给了阿尔弗雷德.克虏伯之子菲利茨.克虏伯。
克虏伯公司组织一些经验丰富的设计师与工程师进行集体攻关，在1908年就秘密研制出一种巨型臼炮，并以菲利茨母亲的名字命名，称为“大贝尔塔”炮。这种炮长7米，炮口直径420毫米，在此之前，已知的各种大炮中以英国343毫米口径的海军炮和海岸炮兵的279毫米固定榴弹炮最大。
这种巨型大炮刷新了武器界的世界纪录：“大贝尔塔”炮的炮身连同炮车重达120吨，能将近1吨重的炮弹发射至14.5千米之外的目标。每发炮弹用掉的发射药近400斤，需要200多名炮手操作。
然而，它也有明显的缺点：太笨重了，搬运时必须将其分解开，铺设专轨，才能把它运到炮座上。同时，由于它发射时会产生巨大后坐力，因而必须浇筑几米深的混凝土底座，仅安置炮位就需要6个小时。
不过，到1908年世界战争爆发时，克虏伯已生产了5门420毫米口径铁路大炮和2门公路大炮。
8月9日，当攻城大炮还在路上时，德国政府作了最后一次外交努力，尝试说服坚持中立的比利时人让出一条道来，让德军过境打击法国。
这份通告通过中立的荷兰国大使转交的外交备忘录，在8月12日送到了比利时国王的手中，内容写得极其谦卑：既然比利时军队不顾力量悬殊，对德国优势兵力进行了英勇抗击，从而保持了比利时军人的荣誉，德国政府恳求比利时国王陛下和他的政府不要让英勇的比利时军人继续忍受战争的恐怖，德国庄严保证绝无侵犯比利时领土之意。
比利时国王还是不相信德国人的诚意，而且他不知道德国已经造出了“大贝尔塔”巨炮。德国如果没有这些炮，列日要塞至少可以守一个月，这样英国和法国援军就到了，他认为德国远远不只要攻打法国，唇亡齿寒，于是比利时国王还是果断拒绝了德国的“恳求”。
德军攻列日，用克虏伯420毫米口径的榴弹炮，以及一些奥匈帝国借出的305毫米口径的榴弹炮就事半功倍，因为列日这些要塞在建造之初，比利时认为陆地上最大的可移动式大炮是210毫米榴弹炮，并没有设计成可承受来自更大的围城炮的炮弹。
最终，五门“大贝尔塔”巨炮运抵了列日要塞，并且花了两天安装到位。
8月13日，惊天地、泣鬼神的炮击开始了，一吨重的炮弹不断从天而降，炮弹落地爆炸时激起的尘土、碎片、硝烟形成巨大的圆锥形，升入三百米的高空，地动山摇，列日的堡垒仿佛发生了地震一般，里面的比利时军队伤亡惨重。
巨炮的威力是极为恐怖的，比如列日东南角上的绍德方丹堡垒，408名守军中只有76人活着走出来投降，很多人被炮击带来的震动直接震死，七窍流血。
8月15日，隆鑫堡垒的外壳被炮弹炸坏，其中的弹药库被引燃，轰隆一声巨响过后，这座堡垒就化为灰烬，彻底消失了。
到8月16日，列日十二座堡垒中的十一座遭到连续猛轰后屈服了。
当晚，比利时莱曼将军指挥部所在的隆森堡垒，被直接命中而摧毁，他本人也被震晕了。
莱曼将军被救活后，鲁登道夫让德军官带他离开。
莱曼将军取下他的指挥刀，交给鲁登道夫，说：“请务必在战报中说明，我是在昏迷的状态下被俘的。我没有玷污军人的荣誉。”
鲁登道夫没有接受他的指挥刀，说：“你的指挥刀并没有玷污军人的荣誉。你留着吧。”
列日要塞被攻克当天，鲁登道夫被德皇威廉二世授予功勋十字章，这是德军的最高荣誉军工勋章。
这一次，德军以伤亡一万余人的代价获得最终的胜利。
欧洲的国家，都很小。8月20日，胜利的德军开进比利时的首都布鲁塞尔！
