李鸿章不仅想要治胡雪岩的罪，还要抄他的家，李鸿章便把这个艰巨的任务交给了儿子李经方。
李经方是李鸿章的养子，这时在他的身边历练，和曾广孝私下关系密切，受他的影响也较大。
李鸿章还命先前提出过“倒左先倒胡”的盛宣怀协助李经方来办此事，强调“务必周全，让国人无异议”，一场权力绞杀金钱的大戏上演。在中国，这种权和钱的较量，结局无疑会“天注定”，到今天，依然如此！
李经方知道，要在朝夕间搞掉胡雪岩耗费三十年苦心积累的商业帝国，还要让“国人无异议”，这需要大量前期工作，于是李经方请求曾广孝帮忙。曾广孝表示全力配合，让张謇火速赶去上海，和盛宣怀接头，摸清胡雪岩的家底，看他到底有多少钱，并搜集胡雪岩贪污国家公款、倒卖军事物资的罪证，这两条罪名，足够胡雪岩杀头。
李鸿章之所以让李经方和盛宣怀去上海，是因胡雪岩当时常以亦官亦商的身份往来于宁波、上海等洋人聚集的通商口岸间做生丝生意，而且旧上海在吴王曾纪泽的经营下，成为东方的金融中心，各种洋行林立，还修建了铁路和电报线，当时一年的贸易额都达到一亿美元，大约价值八千万两白银，名副其实的商贸之都，繁华程度远超过日本的东京，在这样的地方，生意人多如过江之卿，能让人一夜暴富，也能让人两三天就“血本无归”。
早晨，“瓦尔良”号从扬子江驶进黄埔江，李经方到甲板上观光，湿润的江风迎面吹来，金色的阳光铺满了江面，吴淞口一带千帆云集，密密的桅杆像树林一样高耸向天空，附近还修建了一个炮台，一些吃水不深的货船在炮台附近卸货。轮船再往前开了二十分钟，他就看到了上海这座繁华的城市，静卧在黄埔江的河弯处，蜿蜒的河岸停泊着十来艘国外的蒸汽轮船、驳船，很多从伦敦和纽约来的金发碧眼的外国人兴致勃勃地上岸游览。岸边也有一排排错落排列的仓储，很多脑袋上留辫子、面显菜色的中国船工在吃力地搬卸货物。李经方感觉大上海真是繁华，跟京城相比不是同一个年代。
上海道邵友濂也被吴王曾纪泽派来协助，他年纪比盛宣怀略长三岁，但盛宣怀此时是李鸿章身边的大红人，所以邵友濂对盛宣怀十分恭敬，看盛宣怀有黑眼圈没睡好，还被冷风吹得打一个寒颤，赶忙递上一丝绢，关切地问道：“盛大人，今儿个来的是什么大人物？劳您大驾，一大早在此恭迎？”
李经方的上海一行是高度保密的，盛宣怀说：“邵大人，不该问的，最好别问。一会你小心伺候就行。李中堂有意栽培他，将来他肯定是出阁入相的大人物呀。”
邵友濂笑道：“这个自然，在下官的地盘，肯定要略尽地主之谊。”
李经方上了岸，邵友濂一看，盛宣怀恭迎的竟然是这么一位年轻人，有点怀疑李经方就是李鸿章的公子或哪家亲王的贝勒爷，赶紧上前施行大礼，把他们迎上一辆超级豪华的洋马车，四匹马都是英国的纯种白马，鬃毛如雪，没有一根杂毛。在当时的上海，豪华马车就相当于今天的劳斯莱斯，没一辆套洋马的好马车，都不好意思出门。
马车在大街上慢慢走着，从上海故城北门进了城，前进一里有余，李经方掀开马车的丝绸幔子，见一条洋泾浜，那是黄浦江的支流，英法租界的界河，北面为英租界，南面为法租界，美租界则在虹口。当时各国在租界修桥铺路，建教堂、洋行、医馆、茶楼酒肆、声色犬马之所。
过了半个时辰，马车到了官衙的迎宾馆，那是一座传统青石灰瓦的大宅第，对称布局，中轴区为待客厅堂，由轿厅、百狮楼、四面厅组成，右边是庭院，植有楠竹，还有假山温泉，汩汩而流，环境清幽。
邵友濂的马车随后也到了，跑过来客套：“本来下官已经命人预定了外滩最好的威斯汀酒店，但盛大人说你喜欢清净，这客栈简陋，屈尊贵体，尤其是夫人金枝玉叶，可别委屈了自己，要是住得不习惯，下官马上给你换洋酒店。”
