说着说着，白芨的情绪骤然低落下来，他低声道：“我虽未受过什么正经教导，却也知道这种奸细行事十分下作，我从来都不敢动这样的心思……”
他这边语气由激动转为消沉，浑身觉得不自在极了。
然而，虞惊霜略带迟疑的声音自耳畔响起，她像是不相信自己的判断般，慢吞吞发出疑问：
“……所以，前几日那些白家的人来找你，还揍得你下不了床，是因为你一直没有给他们传递什么……我的喜好、行踪之类的消息？”
白芨一震，他抬头，斩钉截铁地表忠心道：“是……没有！那些事我一件都没有做，哪怕他们动手，我也没有屈服！”
虞惊霜不敢置信地看着他，眼神复杂。
良久，她长吁一声，伸手狠狠向着白芨的后脑拍打，“啪——！”响亮一声，一巴掌拍得白芨捂着头，呆住了。
而身后跟着的潜鱼和小杏登时一惊，两人似是想到了过往熟悉的经历，对视一眼，都心有余悸地摸摸自己的后脑，连脚步都放轻了。
“惊霜姐姐……你为什么打我？”白芨慌乱地问，不知道自己哪一句话惹了她生气。
虞惊霜恨铁不成钢地白了他一眼，没好气道：“你还问？该打的就是你！”
她揪着白芨的后领，痛心道：“你说你犟个什么劲儿？他们要那些消息，你就给他们说去了呗，我自己都不藏着掖着，你替我瞒什么？”
白芨慢慢睁大了眼睛，嘴唇嗫嚅半天，却说不出任何话来。
虞惊霜没理他，松开衣领后，她掰着手指一一数着，道：“我的喜好，美酒、美食、美男……咳，最后这个不用说也没事。”
“我的行踪……我不是整日都在小院儿中躺着晒太阳、喂鱼、养花吗？偶尔去街市买几坛酒、和你们一起踏春游湖、月末就去宫中找陛下聊聊天……非常朴素简单的行踪，这有什么说不得的呢？”
她非常费解、非常疑惑地询问白芨：“我不懂，你为什么宁可挨打，也要对这些……嗯，这些无聊又没用的消息守口如瓶。”
白芨没有说话。
他脸上的表情t随着虞惊霜的话语渐渐变为一片空白，潜鱼走在两人身后，听完了全部对话。
他只觉得，从背影来看，白芨脆弱得仿佛碰一下就要倒了。
沉默了一会儿，眼看着几人脚步不停，就要走到白府的正门口时，白芨终于出声了。
他低语道：“可是，白家还让我密切观察陛下来见你时……他表露出来的喜好和行踪。”
“……所以呢？”
虞惊霜愣了一下，随即轻描淡写道：“白家的人就算从你这儿知道了关于明衡的消息，他们连私下见一面陛下的资格都没有，又能作出什么妖来？”
白芨咬了咬牙，再次急切道：“但是，他们可以将这些消息转而告诉其他人，其他有资格面圣、贴身照料陛下的人们，白家是在揣测圣意！这是僭越！”
他认真而坚定，眼神激动地与虞惊霜对视，在白芨心中，这确实可以称得上是“大逆不道”了，难怪他这么犟，两年多了，硬是挨了无数揍，都不敢吐露多一点儿消息，只敷衍、应付了事。
虞惊霜几乎要怜爱他了。
她默然无语，沉默着走了几步，才叹了一口气，道：“揣测圣意又如何呢？天下都已经是陛下的，天下子民想要讨好陛下、揣测他的意思……这种事，不说对与错，于陛下而言，其实，都应该是他尽力去适应的。”
她转过头，看着白芨的眼睛，道：
“想要汲汲营营、投机取巧的人，即使不从我这里打探，也会自别的地方、绞尽脑汁取得明衡的喜好，我不需要、你也不需要专门去遮掩什么……
我就这么和你说吧，如何抵御臣子的投其所好、如何在献媚中保持澄明通透——这都是明衡作为皇帝、他自己该修炼的，我等小民，何必为明堂之上的天子而烦忧呢？”
“……”
白芨脸上神色变幻莫名，良久，他艰难地吐出一句：“所以，惊霜姐姐，我本来可以不用硬撑的……对吗？”
他挨了那么多揍、那么多个深夜的暗自纠结、那么左右为难的抉择……
现在告诉他，都是白费！
根本不需要他强撑！
这些东西就算说给白家那些贱人听，其实也没什么大不了的！
