林虎妞舔了舔嘴唇，上前一步凑近王继光，压低声音说道：“舅舅，我就给你撂个实底儿，这附近也就我们小队能办成事，其他猎户都是些乌合之众，你根本指望不上。
我看不如将所有狩猎任务都交给我们，把这北荒山彻底封死，不许其他猎户踏入半步，我们保证在期限内完成军营的征收任务，如何？”
王继光嗤笑一声，连连摇头：“就你们这点能耐，进山一次只带回这点猎物，我若是指望你，早被知县大人革职查办了！”
话音刚落，又一支狩猎小队踉跄着从山林里走了出来。
他们一个个衣衫褴褛，浑身是伤，脸上满是惊恐与疲惫，还有两人躺在简易的木竹担架上，断手断脚，不断发出痛苦的哀嚎。
队伍末尾，还抬着两具盖着白布的尸体，显然损失极为惨重。
“大人，我们…… 我们遭遇了两头成年豹子，死伤惨重……” 一个猎户首领哭丧着脸禀报，他们带来的猎物只有几只山鸡、野兔和一头傻狍子，寥寥无几，与惨重的损失完全不成正比。
林虎妞嗤笑一声，转头对王继光说道：“舅舅，您看我说的没错吧？这些人就是一盘散沙，成不了大器。
遇到两头豹子就溃不成军，若是遇上野猪群，怕是连骨头都剩不下。”
王继光深深叹了口气，挥了挥手让书记官给了些微薄的银子打发他们。
可那几个猎户不肯离去，围着王继光苦苦哀求，希望能多给些抚恤金救治受伤的兄弟。
王继光勃然大怒，厉声喝道：“给我打！敢在此地撒野，简直无法无天！”
七八个衙役立刻上前，抡起水火棍对着那几个猎户劈头盖脸地打下去。
其中一个猎户被打得腿骨断裂，惨叫着倒在雪地上，鲜血瞬间染红了身下的积雪。
其他人见状吓得魂飞魄散，连滚带爬地拖着伤员和尸体仓皇逃走，雪地上留下一串长长的血迹，触目惊心。
接下来的一个时辰里，又有三支狩猎小队陆续返回。
其中一支小队的收获尚可，打了一头野牦牛和一头野羚羊，兽皮完整，算是难得的好货；
另一支小队运气不佳，只捕获了一只紫貂。
王继光一眼便看中了那只紫貂，它的皮毛油光水滑，色泽纯正，是极为珍贵的贡品。
他心中暗自盘算，这等稀世珍品送到达官显贵手中，定能为自己的仕途铺路，便让人妥善收好，单独给了那支小队十两纹银作为赏金。
书记官拿着账本和文书走上前，躬身禀报：“大人，五日之内，七十个猎户组成六支小队，共计进山三十二次，累计收获野猪皮二十八张、驼鹿皮七张、野兔子皮四十九张、紫貂皮两张、牦牛皮三张，合计兑付赏金四百六十两纹银。
距离军营要求的三百张兽皮，仍差一百三十余张……”
王继光听完禀报，脸色愈发难看，重重地叹了口气。
他转身看向林虎妞，脸上挤出一丝讨好的笑容，语气带着几分恳求：“我的傻外甥女，还得劳烦你再多跑几趟，带着你的兄弟们多打些皮毛。
上面催得紧，你舅舅我实在扛不住了，今日若是带不回足够数量的皮毛，知县大人怪罪下来，我这乌纱帽可就保不住了。
你就当心疼心疼舅舅，帮帮忙吧！”
林虎妞点了点头，语气带着几分无奈：“舅舅，您可别嫌我们打得少，冬天的深山实在凶险，猎物也愈发狡猾，我们只能尽力而为。”
“你有所不知，” 王继光叹了口气，语气中带着浓浓的羡慕，“南岭山有支……南岭七雄小队，不过七个人，每天却能捕获上千斤猎物，皮毛更是多得数不清。
同样是打猎，怎么差距就这么大呢？”
林虎妞撇了撇嘴，不以为然地说道：“他们都是些亡命徒，打猎是为了活命，自然不惜一切代价；
我不过是把打猎当爱好，可珍惜自己的性命了。
再说，我们小队从不做伤天害理之事，哪像他们，为了猎物连活人都敢劫掠。”
说罢，她一挥手，对着身后的猎户们喊道：“兄弟们，休整一刻钟，咱们再进山一趟！”
猎户们齐声应和，虽然面带疲惫，但眼中依旧透着十足的干劲。
林虎妞带着小队再次冲进了茫茫山林，王继光则在入口处焦躁地踱步等候，这一等，便是漫长的两个时辰。
