暮色渐沉，黄蓉的房中烛火初上。
郭芙斜倚在窗边的湘妃榻上，手指无意识地绕着腰间丝绦。
妆台上的铜镜映着她半干的青丝，发梢还滴着水珠，显然刚沐浴不久。
\"娘，\"她突然开口，声音刻意放得轻快，手指拨弄着案几上的首饰盒，\"您知道西海岸那些梅花桩吗？杨过一直在那儿练功。\"
她拿起一支玉簪把玩，\"我今早路过时，看见他从桩上摔进海里，浑身都湿透了，手背和后背上还有道血口子呢。\"
黄蓉正在整理床榻的手微微一顿，指尖在锦被上停留了一瞬。
她转身时脸上已挂着似笑非笑的神情：\"哦？柯师叔不愿意收他为徒孙，他倒自己琢磨起梅花桩来了？\"
郭芙将玉簪放回盒中，铜镜映出她闪烁的眼神：\"可不是嘛。我瞧他练得可认真了，从早到晚都不歇息。\"
她顿了顿，声音低了几分，\"那梅花桩...是不是很难？\"
黄蓉缓步走到女儿身旁坐下，取过梳篦为她梳理半干的头发：\"那要看对谁了。\"
梳齿划过青丝的沙沙声里，她的语气柔和，\"你爹爹教大小武走桩，那两个傻小子摔得鼻青脸肿，活像两只翻了壳的小乌龟。当年你娘第一次走桩，用了一个月才过了三十六根。\"
铜镜澄澈，清晰地映出郭芙眸中乍然亮起的光彩：\"可杨过他...才一日，就过了三十六根...\"
窗外，海风送来远处浪花拍岸的声音。
黄蓉看着女儿发亮的眼睛，忽然用梳子轻点她的鼻尖：\"哎哟，我们芙儿今日怎么对杨过这般上心？莫不是...\"她故意拉长声调。
郭芙脸颊微热，别开眼去：\"谁上心了！我只是……只是觉得奇怪，他明明没学过武功，怎么进步这么快？\"
黄蓉笑吟吟地挽起女儿一缕青丝：\"傻丫头，这世上有些人啊，天生就比别人多一分悟性。就像你爹爹养的那只海东青，看着不起眼，一展翅却能冲上九霄。\"
她手法娴熟地编着发辫，\"不过要我说，再聪明的鸟儿也得有人教它认路，你说是不是？
郭芙望着镜中母亲意味深长的笑容，一时语塞。
黄蓉却已转身取过一枚赤金点翠的蝶恋花步摇，轻快地说：\"来，明日娘亲替你梳个时新的惊鹄髻，定比那梅花桩上摔下来的傻小子，更叫人移不开眼。\"
窗外，海风送来远处浪花拍岸的声音。
黄蓉望着镜中女儿欲言又止的模样，忽然轻叹一声：\"那孩子...倒是倔得很。\"
月色如洗，桃花岛的夜静谧得能听见海浪轻拍岸边的声音。
杨过独坐在厢房的木榻上，咬着布条给自己包扎手臂上的伤口。
烛火在他清俊的侧脸上投下摇曳的光影，将那道倔强的下颌线勾勒得愈发分明。
白日里从木桩上摔下的淤青在烛光下泛着紫红色，像极了岛上那些被海风吹落的桃花瓣，零落在他白皙的皮肤上。
额前的碎发被汗水浸湿，却仍固执地抿着嘴唇。
\"嘶——\"药粉触及伤口的刺痛让他倒抽一口冷气，握着布条的手指微微发颤，却硬是将呜咽声咽了回去。
一个时辰前，他佯装离去海滩却又悄然折返。
潮水退去后的桩阵下，赫然露出七八根新削的尖竹，如毒蛇獠牙般潜伏在浪花之下。
更蹊跷的是，那些本该被海水冲刷得粗糙的木桩表面，竟泛着诡异的油光。
杨过怀中掏出一块碎布，沾着桩子上的些许油脂。
指腹轻捻，凑近鼻尖一嗅，是桐油混着松脂，绝非自然形成。
他蹲下身，指尖轻触竹片上的新鲜砍痕。断口处还泛着青白的竹膜，分明是这两日才削尖的。
潮水拍打着桩底，杨过忽然想通关窍——
有人算准了退潮时涂抹油脂、布置尖竹，就是料定他会在郭芙面前逞强踏桩。
\"有意思。\"杨过低笑一声，眼底却结了一层寒霜。
夜风掠过海面，带着咸腥的水汽。
杨过静立片刻，忽然手腕一翻，短剑在月光下划出几道银弧。
\"咔嚓\"几声脆响，那些暗藏的尖竹应声而断。
\"若是哪个不长眼的夜里失足...\"他喃喃自语，剑尖轻挑，将断裂的竹片尽数扫入海中。
