社会性、公益性、服务性的社会职能将向社会分离和转移，“小政府，大社会”格局日益明显。社会组织植根于公众，是人民群众实行自我管理、自我服务、自我教育、自我监督的重要形式，为人民群众开展社会自治和互助服务，实现政府行政管理与基层群众自治有效衔接和良性互动，提供了有效的组织平台。再次，社会组织还是新时期加强党的执政能力建设的重要领域。新形势下，巩固和扩大党的执政基础，是加强党的执政能力建设的一个重要方面。社会组织贴近于公众，是党和政府联系不同方面、不同利益的人民群众的纽带与桥梁，为党更加紧密地联系群众，更广泛地团结和凝聚各方面积极力量，巩固和扩大执政基础，增强自身活力，提供了新的途径和方式。
发展和繁荣社会主义先进文化，提高国家文化软实力，客观需要进一步激发社会组织的活力。文化是一个民族生生不息、团结奋进的不竭动力，是国家软实力的重要因素。社会组织是推动社会主义文化大发展大繁荣的一支生力军。首先，社会组织是中华民族传统美德的积极践行者。社会组织秉承自律和诚信，组织志愿服务活动、推动社会公共事业，不仅是满足社会需求的一种工具性手段，更体现一种伦理和文明。长期以来，广大社会组织积极从事减贫济困、救灾防害、安老抚幼、扶弱助孤、助学助医等公益活动，以实际的行为，传承了中华民族互助互爱、扶弱济困的优良传统，倡导了担当社会责任并自助、互助和助他的公民精神，弘扬了尊老爱幼、互爱互助、见义勇为、奉献社会的良好社会风尚，为中华民族精神注入了新的活力。其次，社会组织也是和谐文化建设的重要社会力量。在我国文化领域活跃着的学术团体和民办文化服务机构，是公益性文化建设的重要主体。多年来，它们贴近实际、贴近生活、贴近群众，把社会效益摆在首位，广泛开展群众乐于参与、便于参与的文化活动，为基层群众、为农村和偏远地区提供了丰富多样、生动活泼、健康向上的文化产品和文化服务，在弘扬主旋律，宣扬社会主义核心价值体系，满足人民群众日益增长的精神文化需要方面，发挥着不可忽视的积极作用。再次，社会组织还是社会主义先进文化发展、创新的有力推动者。社会组织具有专业人才富集、贴近实践、开展合作与交流便利等多方面优势。它们积极适应人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性，通过开展各种形式的交流、研讨活动，挖掘和弘扬传统文化有益价值，吸收借鉴各国优秀文明成果，总结提炼实践中的新鲜养分，倡导生态文明观念和健康文明风尚，推动了社会主义文化理论创新、机制创新、方式创新，是党和人民事业重要的思想库。
保障和改善民生，加快推进社会建设和治理，迫切期待社会组织提供更多的服务。建设社会主义和谐社会，关键在于注重社会建设，保障和改善民生，扩大公共服务，完善社会管理，促进社会公平正义。扩大社会组织的参与，是加快推进社会体制改革的重要方面。首先，保障人民基本生活，需要社会组织更大程度的参与。当前，我国每年对总量庞大的困难群体、弱势群体及时给予救助和帮助，内在要求强化民间慈善事业对于社会保障体系的补充效应。其次，加强和创新社会治理，创新和完善社会治理体制，不能忽视社会组织这个重要方面。社会组织来自人民、贴近人民。当社会矛盾起于青萍之末时，社会组织往往最先觉察；在社会冲突发生以后，社会组织又可以充当调整利益、化解矛盾的润滑剂、稀释剂，减少不和谐因素，维护社会稳定。在党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理新格局中，客观要求加强政府与社会组织之间的协作
，形成行政管理与社会自治互联、政府工作与社会工作互补、政府力量与社会资源互动的良性机制。再次，发展社会事业、扩大公共服务，需要加快建立健全社会参与机制。我国社会与经济、城市与农村、不同地区之间发展仍不平衡，社会事业发展相对不足，公共服务的数量和质量，与人民群众多样化、多层次、不断变化的需求还很不适应，就业难、看病难、上学难、住房难等问题仍比较突出。在市场经济条件下，解决这些关系群众切身利益的问题，不仅需要强化政府责任和财政投入，也迫切要求整合社会资源，鼓励社会力量参与、兴办教育、科技、文化、卫生、体育、社会福利等社会事业，有效扩大公共服务的供给，大力推进公共服务均等化。
扩大对外开放，拓展国际交流合作，现实需要社会组织扮演更重要的角色。20世纪六七十年代以来，随着大量非政府组织的迅速兴起，以及各种新社会运动的蓬勃发展，国际民间交流与合作活动迅速增多，扮演着引人注目的角色。首先，是在国际贸易领域，非政府间的市场标准制定、知识产权保护、产品技术交流、交易规则协商、纠纷争端处理等活动日益增多。我国企业近年来遭遇的贸易纠纷，有不少是借助社会组织途径斡旋、谈判、诉讼，才得到合理解决。在经济全球化条件下，要形成参与国际经济合作与竞争的新优势，就必须在国际经济活动中，让更多的社会组织代表我国企业发出声音，保护国内市场和我国企业的利益。其次，是在全球治理领域，非政府组织也日益成为国际组织、各国政府之外重要的第三极力量。近年来，重要国际组织都开始在保护环境、消除贫困、维护人权、倡导和平、促进发展等重大国际事务和国际规则制定上，重视与非政府组织开展合作。再次，是在国家外交全局中，社会组织的交流也是重要渠道。实践证明，外交、经济贸易和社会文化交流有机协同，才能更好地增进我国人民与各国特别是第三世界国家人民的了解和友谊，增强我国亲和力，传播中国求和平、谋发展、促合作的理念。此外，在加强两岸同胞的交往和交流，增进彼此感情，促进和平统一方面，社会组织也是不可忽视的重要力量。
党的十八大明确指出，要“引导社会组织健康有序发展”；十八届三中全会通过的《关于全面深化改革若干重大问题的决定》提出“激发社会组织活力”的明确要求，并在经济、政治、社会、文化、党建等方面12处就发挥社会组织作用提出要求；十八届四中全会明确提出，“加强社会组织立法，规范和引导各类社会组织健康发展。”“发挥人民团体和社会组织在法治社会建设中的积极作用。建立健全社会组织参与社会事务、维护公共利益、救助困难群众、帮教特殊人群、预防违法犯罪的机制和制度化渠道。支持行业协会商会类社会组织发挥行业自律和专业服务功能。发挥社会组织对其成员的行为导引、规则约束、权益维护作用。”这些都凸显了党中央对于社会组织在全面深化改革、全面推进依法治国中发挥积极作用的殷切期望。2016年8月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《关于改革社会组织管理制度促进社会组织健康有序发展的意见》，第一次提出“努力走出一条具有中国特色的社会组织发展之路”这一重大命题，为我国社会组织发展提供了前进方向和行动指南。
总之，在我国社会主义现代化建设新的发展阶段，社会组织的地位进一步凸显。重视社会组织，发挥其在经济、政治、文化、社会生活各方面的积极作用，对于最大限度激发全社会创造活力、最大限度增加和谐因素，对于全面建成小康社会、推进社会主义和谐社会建设，具有十分重要的意义。
（本章完）
