却说宏儿当日离开现场后，因时间尚早，故而又潜回楚王台，细细观赏园内景色。他于不知不觉转到临江的三层大酒楼跟前，便自信步走了进去，准备登楼一观江景，顺便吃午饭。
小家伙也不问问市价行情，一看一层楼已全部坐满，二层的食客也甚多，于是竟自登上三楼。跑堂的小二本想上前拦阻，可一看他虽然衣着普通，但象貌和气质却远非王孙公子可比，因而什么也没说，便自行走开招呼其他客人去了。
三楼上，临江窗前摆了四张圆桌，除了右手一桌被六名锦衣壮汉和四位华服老者占据，第二桌被一位布装老人和一个七、八岁的男孩占据，其余两桌全都空着没人。宏儿见这一层不仅人少，而且极为清洁、安静，心里十分高兴，大刺刺地走到第三张桌子坐了下来。
他刚落坐，跑堂小二已把茶水端了过来，顺手递上一份菜单：“请公子点酒点菜。”
宏儿看也不看：“先来上一壶陈年的杏花春，再把你们最拿手的菜上四个，其余一会再说。”等小二跑去传酒菜，宏儿随手端起茶杯走到窗前，一面慢慢品茶，一面观望窗外景色。虽然他早就发现其余两桌客人都在用惊异的眼光偷偷打量自己，因为已不是第一次遇见这种情况，故而全未在意。
他望着滔滔江水，正自神飞意驰，突被身后一阵急促的咳声打断了思路，转身看时却是第二桌老者。那同桌的小男孩正在为他轻轻捶背，嘴里轻唤着“爷爷，爷爷！”而第一桌的十人全已站起身，为首的老人担心地问道：“黄爷，您不要紧吧？”说完端起放在一边的茶杯，双手恭敬呈上。
“没什么，还是老毛病，刚才不知不觉酒喝急了点，喝口茶压一下就好了，你们坐回去吧！”布衣老者说完，接过茶杯轻轻抿了一口。
直到这时，宏儿才发现两桌客人原是一伙，而且布衣老者是首领，其余十人虽然穿的好，其实却是从属。不由大为好奇，细对老者端详起来。
老人年五十许，高有七尺的身材可称得上虎背熊腰，略带病容的脸上鼻直口方，宽宽的额头下龙眉凤目，不时闪射出笃智的光芒。
老人似乎察觉到宏儿正在看他，抬眼看了看宏儿，慈祥地一笑，温和地问：“少年人，可是有什么事要找我帮忙？”
他这一问，不仅把另一桌上客人的目光全引了过来，而且把宏儿问得很不好意思。亏得小家伙思路敏捷，随口应道：“刚才听老伯咳嗽，似乎是二十年前因忧虑过重，外加风寒和饮食不调，没能及时医治，才留下此遗症。不知可曾找郎中看过？”
宏儿的应答，直说得老者目光连闪，其余十一人神色激动，全都不由自主地站了起来。而布衣老者到还沉得住气，以目光指示众人重新落坐，这才展颜一笑，和声对宏儿说道：“少年人，病因全被你说中了。这二十几年来，天下名医我已全部找遍了，药方也不知开了多少，却没有一付能治好本人的病，更没人能象你一样说出我的病因，至使此病一拖再拖，渐渐加重。你即能识病因，想必也能医治，不知可否一展妙手，为我除此固疾？”
“不敢当老伯赞言，在晚虽然读过几本医书，但却从未真个给人治过病，刚才偶然一试，不想竟碰巧言中。观老伯气宇，必非世俗常人，深恐弄巧成拙，故而这治病一事，还请三思才是！”宏儿虽有十成的把握，偏要看看这位气质不凡的老者，是否真能信得过自己这个陌路人。老人略一思索，抬头对宏儿问：“少年人，以你听声辨症之能，必可预知本人此病还能拖多久？如由你医治此病究竟有几成把握？需要多长时间？以何种方法医治？一切但请直言，本人也好做一决断。”
“老伯若不立治，最多可拖至明年岁尾。若以在晚所带之药，辅以内力引导，若缓可在三天内治愈，若急可在一个时辰内治愈。至于把握，最少也有七成，若由再晚亲自以内力辅助，还可提高二成以上，只看老伯是否信得过在下，肯不肯冒一次险了。”宏儿据实回答。
