再说正道这边，月魄门由于皆为女子，半年前才正式行道江湖，自家根基未固，势力范围也仅限于西南和西北而未能深入中原武林。加上当前正忙于向海星岛搬迁，并对内部进行改组整合，以便适应未来情况，因而她们在短期内根本无法发挥主导和支柱作用。
神剑盟虽然是一支实力极强的生力军，可是势力范围有限，人员多是有家有口有房有产的正当百姓，盟内也未曾设置面向江湖的有关机构，因而只能算做是一个地方性的正道组合。加上九宫堡正在重建，许多事急需处理，盟内人员各自也有不少事待办，需要为自家生计操心奔跛，平时散长聚短，所以在近期之内，也抽不出力量致力于重建江湖秩序。
九大门派经过先前的一场劫难，实力损失严重，虽然有一些祖字辈的高手回来，可要想在短期之内恢复原貌，发挥主流作用，也绝不是一两句话说说就能实现的事。尤其是少林、武当和丐帮三派，年青弟子十伤六七，支撑门派的各种经济来源几乎全部丧失，一切都得修复或重建，一切都得重头做起。至于宏儿的天道盟，实力到是有增无减，如果他真的据之创派立帮，到是足以雄霸江湖，可那只是他兴致所至的游戏之作，根本就不当回事。尤其目前紫蔷姐妹多已有孕在身，而且迷上了大海，只想着如何建设她们的海外家园，谁也不愿分神再管江湖上的闲事。另外近来北疆形势极不稳定，边患接连不断，成祖已有意亲自带兵征讨，并暗传密旨让宏儿尽快脱身武林事务，以便转过去帮助筹划战策。
以上几个方面加起来，说实在的，中原武林正处于旧的势力已被摧毁，而新的势力尚未建立的过渡时期。正道势力正在恢复，玄天教等未受波及的暗势力同样也在迅猛发展，而且速度远比前者快得多。
尤其令人堪虑的是，三皇的势力正在悄然内侵，他们在向武林渗透的同时，还勾结域外各邦，不断制造事端骚扰边民。其中以宁夏人皇最为嚣张，盗军马、劫粮饷、杀守将，配合瓦剌和鞑靼劫掠烧杀，搅闹得西北边疆烽火连天，警钟常鸣。这次方婉蓉所以独自深入西北，除了寻找两位失踪的同门师姐外，就是受宏儿所托，顺路查探人皇势力的动静，以便早谋对策。
五天之后，方婉蓉暗中重新返回两位师姐住地，发现并无异常，这才放心地转回天灵鬼谷。
尽管外面的形势并不乐观，可宏儿却不在乎，他这时只想如何为六位有孕的娇妻进补，让她们过得更开心，更舒适。至于住处，却是天灵鬼谷和礁中屿两地兼顾，海上住几天，陆上住几天，谁高兴住哪就住哪，好在有翼龙阿蓝和三只雕鹏代步、来回往返十分方便、快捷。
为了便于外界与谷中联系，半年前他在奉节城中开了一间中等规模的药铺，取名为天灵堂，负责传递消息，如果有情况，可用信鸽将信件直接送进天灵鬼谷。负责主理这间天灵堂的掌柜，是神医的记名弟子高顺达，其人武功不高，医术却很不错，所以天灵堂平时也买卖草药和对外诊病。
就在方婉蓉返回天灵鬼谷的第七天早晨，天灵堂突然来了一位特殊的顾客。所以说特殊，是因为来人不但是一个年仅十二三岁的小姑娘，而且走进天灵堂后，一不买药二不看病，反而要找掌柜，口气冲得很。
几名守柜台的伙计问她找掌柜有什么事，小姑娘却又什么也不说，最后问急了，她干脆绕开伙计自己往里闯。一名伙计上前拦阻，大概动作有些鲁莽，惹得小姑娘一生气，别人只觉眼前一花，那位伙计已自摔出丈外，而小姑娘也不见了踪影。
几名伙计见情大惊，急忙赶往内院向高掌柜报信，当他们跨进内院大门时，小姑娘已先站在院中，而他们的高掌柜正从屋里走出。
看到气乎乎站在院中的小姑娘，以及几名神色慌张的铺中伙计，高掌柜只当又是伙计与顾客发生了争执，随即冲为首的伙计训诉道：“阿明，可是你们得罪了这位小顾客，我平时是怎么教你们的，为什么总是记不住？”
“高先生，不是的。”
