这次过沙漠，东进纵队牺牲了近两百人，其中有三十多人误入沙海里，由于救援不得力，迅速被浮沙所吞。其余的则大部分由于没有淡水被渴死，还有十多个是半夜宿营时，由于晚上起风，被沙埋住，早上没有仔细清点，掉队后失踪。
看到黄绩满脸倦容地走了进来，孙司令和熊政委忙站起来热情招呼他坐下，询问断后部队的情况，当得知断后的部队几乎是没有伤亡，全部到达时，两个都不由对视一眼，这掉在后面的可几乎全是步兵啊，而且还有很多妇女儿童，能做到这样，真不简单，就是自己指挥的主力部队都损失了尽两百人，两人不由汗颜。
按下来孙司令召集司令部人员研究攻打额济纳旗的作战计划，额济纳旗是蒙古草原西部的最大的经济文化中心，也是最大的物资集散地，属宁夏省管辖，马鸿逵的一个团防守这里。早在黄绩还未到时，孙玉清就派出人员混入该城，进行了侦察。
得知该城只有马鸿逵一个团防守，其余敌人还在很远的地方，孙玉清决定集中东进纵队两个团包围夺取该城，骑兵团作为预备队，预防敌人出城逃跑。
随后作战命令下到各团，鉴于黄绩一路辛苦，孙玉清和熊厚发让他在司令部休息，黄绩也觉得自己累了，东进纵队三个团围攻一个团，这样的仗换谁都能打好，也就没有到前线去，反倒是孙玉清和熊厚发，两人本是红军中著名的战将，这几个月没有捞着多少仗打，就是上次夺取嘉峪关，也是沈得山指挥的。特别是孙玉清，古浪一仗受伤后，再加上挨了西路军总部的批评，更是窝了一肚子火，这次下了决心让敌人一个也逃不了。
黄绩回到特战队的驻地，那个商队首领还等着他，因为在沙漠里时，黄绩许诺等部队打下额济纳旗后，可以优先让他购买一批物资。看到黄绩回来，那个首领高兴地迎了上来，几天的相处，让他对黄绩产生了极大的信任。
与商队的首领商谈了几句后，黄绩与彭勇往野战医院的临时驻地走去，杜秀芳的身体已有明显的好转，只是黄绩命令她继续休息，把医院的工作暂时交给一个医生负责，好在现在的医院伤员并不多，只需按时换药就行了，只是药品，所剩无几，弄得杜秀芳好几次找到李秀梅。
看到黄绩和彭勇进来，杜秀芳从**坐了起来，黄绩忙让她躺下，关切地问她现在感觉如何。彭勇看到黄绩与杜秀芳说话，就悄悄退了出去，在外面静静地等候。
杜秀芳看到黄绩关切的目光，感到脸上一阵发热，只觉得自己的心跳加快，黄绩看到她脸色发红，以为她还在发烧，下意识就伸出手去摸她的额头，杜秀芳心头一震，芳心大乱，一脸羞红，弄得黄绩莫名其妙的，还以为自己做错了什么。其实这也不怪黄绩，他虽然也正是血气方刚的年龄，但自从十八岁参加被选入特战部队后，不是严酷的训练就是繁忙的任务，虽然今年已有二十二岁了，却是从没有谈过一个女朋友，对于男女之间的感情，还是一片空白。本来那次请假探亲就是家里的老妈一定要让他回去看对像，谁知还没有到家，自己就莫名其妙地来到了这个时空。
看到杜秀芳一脸娇羞，黄绩觉得杜秀芳有种说不出的美丽，不由看痴了。杜秀芳听到黄绩没有说话，不由抬起头来，却发现黄绩痴痴地看着自己，不由心里一荡，用手轻触了黄绩一下，黄绩这才醒悟过来，顿时手足无措，把杜秀芳弄得娇嗔一声。无限风情让黄绩有一种如痴如醉之感。
难道自己爱上了杜秀芳？出了门后，黄绩不由得自问自己。
进攻额济纳旗的战斗如期打响，由于红军行动迅速，驻守城里的敌人还没有醒悟过来，就被红军围了个水泄不通，看到城外红军不停地忙碌着构筑工事，封锁所有出城的道路，城里的敌团长马远焦头烂额地向远在蹬口的马鸿逵告急。
