“前段时间有英国的传教士来见我，其说城外夜晚的影像乃是电影，是将演戏的场景留存，然后在放映，我们看到的那个史可法不过是个戏子装扮的而已，”曾国藩看着自己的手下：“据说这种东西在欧美很常见，却不知石逆哪里弄来地。”
“这石逆倒是狡猾，居然从洋人那里弄来这种东西……咦、不对……”李鸿章说着突然叫了起来，目光惊恐地看向曾国藩，后者微笑着点了点头。
“你想得不错，要说大清谁对洋人的玩意最清楚，也就只有那个从洋人那里回来的叶兴华，”曾国藩目光微寒：“英国人说，那部关于前明的片子，广州那里也有得放，最近还有好几部新的片子上映。”
李鸿章坐回到椅子上默不作声，倒是曾国荃皱了皱眉头：“叶兴华？广州？这个什么电影是从叶兴华那里搞来地？”
李鸿章点了点头：“肯定是了，没想到石逆和叶逆居然早有勾结，我就说嘛，福建那些战报看上去就是假的，他们……他们居然早就有勾结了啊！”
“不可思议！不可思议！”赵烈文连声说道，但是从英国人那边给过来的情报显示，这个推断十有八九是真的。
“如果是真的，那石达开肯定会声明支持四省新政，”赵烈文摇了摇头：“不过，就算加上广西也还不够，江南半壁，两湖、两江、四川才是重中之重。”
两江是财税重地，两湖是米粮产地，四川天府之国，这些地方眼下都在湘军地手中，但是曾国藩能指挥地也只有湘军，由于清廷并未授予其实权，曾国藩与地方封疆之间的关系一直不算融洽，他地第一次退隐也是因为如此，而且前不久正是因为厘金问题和江西巡抚陈启迈发生冲突，另外湖南巡抚骆秉章、湖北巡抚胡林翼、湖广总督官文、四川总督这些地方实权派对曾国藩不可能言听计从，也不会支持四省新政，所以赵烈文才说“土崩瓦解之局不成”。
曾国藩点了点头：“惠甫说得不错，叶兴华此举必无人应和，除石逆与其早有勾结外，便是与天京的长毛也说不到一起去。”
曾国藩手抚着那份通电不再说话，房间里很快陷入沉默，大家都觉得怪怪的，赵烈文抬头看了看其他人，道：“其实，四省新政中有些东西倒真的不错。”
“胡说，”曾国藩眼神一闪，呵斥道，却又没继续往下说。
赵烈文笑了笑，接着道：“大人方才提到英夷，在下记得一句话，师夷长技以制夷，叶兴华固然目无君上，然则其师夷长技以自强，却未必有错，如果他与石逆有勾结，那杉关上的新军也应该是此人所做吧？”
李鸿章眼睛一亮：“不错，洋人的火器确实厉害，若是给我一支那样的军队，何愁发匪不灭？”
“据英夷所说，在广州城的福建军确实是全部西式装备，”曾国藩微微叹了口气，其实还有很多事情大家都没有说，包括那个各族平等，汉族不应该做二等公民的提法，在座都是汉族人，谁能没有想法？
不过曾国藩受到的教育和他的思想不容许他对朝廷生出不臣之心，而且正如赵烈文所说的那样，清朝还不到分崩离析的时候，他这个时候站出来，在道义上占不到上风，就好像现在的叶枫那样，一定会遭到全国各地的声讨。
“洋务是强军之道，也是强国之道，不过眼下关键是强军。”曾国藩看了看几位心腹：“现在就有一个很好的机会，英国人愿意向我们提供帮助。”
“英国人？他们不是一直和叶兴华勾结的么？”李鸿章不解地问道。
曾国藩点了点头，事实上湘军处于内地，与洋人打交道的机会并不到，曾国藩对于英国人主动伸出的援助之手也感到奇怪：“英国人愿意向我们提供新式火枪。”
“这就怪了，”赵烈文皱了皱眉头：“这些洋人贪婪成性，向来是无利不从，他们要什么？”
“不错，他们确实有条件，但似乎对我们更有利，”曾国藩笑了笑，目光从曾国荃、萧启江转到李鸿章身上：“英国人邀请湘军协防上海，将为协防军队提供新式武器。”
