乾元二十八年八月初一。
一早，曹嫔暴毙于避暑行宫之事迅速传遍了宫中每一个角落。自然，也会传进皇帝的耳中。听闻皇帝当下吐出一口鲜血，郁积气急，不醒人事。
烟落掌六宫执事之权，出了这么大的事，自然是寸步不离的侍奉在了君王塌前。
殿中两席帐慢垂落，隔着塌上之人，朦胧瞧着，只觉得帐中之人面色苍黄憔悴，似一片枯残之叶，孤零零悬在冷寂枝头。风烛残年，形容枯槁，便是眼下这般了。
岁月不饶人，苍天十分公平，于每个人都是，即便是昔年神鹰勇猛如风离天晋，也逃不脱，日渐花白的头发，深刻的皱纹，不正是最好的映照么？
此时皇上所居的显凌殿，空落落的，只有烟落一人。
似乎过了许久，也不知是多久，天色始终是阴沉沉的。无法分辨是否已是近了黄昏。
她缓缓起身，朝着地下青铜九环百合大鼎走去，里面透出几许淡白烟缕，她打开鼎盖，慢慢注了一把龙涎香进去，又注了一把，殿中香气愈来愈浓。透过毛孔几乎能渗进人的骨髓深处，直教人懒懒舒展。
可是此时，她不能放松，亦不能动弹。只要一个疏忽，一个差池，她不知道会搭上多少人的性命。不只是她死，多少人又要为她而死。
她没有选择，即便心中再是疲惫不堪，她也无从选择。
合上鼎盖，她回身坐回了床头，瞧着梳妆镜中满头冰凉珠翠的自己，正一正衣袂，缓缓除下发髻上的金丝八宝攒珠钗、猫睛顶簪，犀角八宝簪，最后摘下一支凤翅步摇。梳理端正的发髫松开的瞬间，青丝如瀑布飞泻。
突然，身侧传来一阵响动，想来是皇帝醒了。
“霜儿……”鲛纱帐中似传来一声枯哑的声音，微微颤抖如同带着一丝喜悦的兴奋。
烟落回过头，莞尔轻笑道：“皇上，可是在唤臣妾么？”恬静的笑容，一如她初初少女时的婉转天真。
皇帝眼睛微眯着，仿佛被强光照耀了双眼，半天才认出是她。苍凉的眸中满满盛着失望。
烟落如常一般，含了柔顺的笑意，道：“方才皇上可是在唤皇贵妃？”顿一顿，她又道：“皇上忘了么？皇贵妃已然被封宫，可是皇上亲自下得旨意。”
皇帝淡淡“哦”了一声，咳了两声，又问：“宛琴呢？”
她正欲上前扶皇帝起来靠在枕上，他却连连摆手，勉强撑着床沿支起身子，径自坐了起来，眸光之中恢复了几许昔日的凌厉，上下打量着烟落。他的手有些枯槁，身上有浓烈的药气和病人特有的衰弱腐朽的气味。
她不动声色，暗暗屏住呼吸，排斥他身上散发出的令人厌恶的气味。偏一偏头道：“秋妃已是伴了皇上一整日了，难免辛苦，臣妾让她先回宫里去歇息了。”
少刻，一名小太监进来送药，烟落伸手接过，那名小太监连忙垂首出去，未曾敢抬头。
她不言，手中捧着那碗药，莲纹白玉盏中的药汁乌黑乌黑，似一块上好的墨玉，她温婉道：“皇上，该喝药了。”
皇帝本能一避，眸中漏出几分抵惧神色。
她清幽一笑，“皇上怕烫，要不臣妾先喝一口尝尝吧。”
他目不转睛地盯着她，她只是如常般神色平静，徐徐吞了两口汤药，不觉蹙眉道：“好苦！”转而将药递至皇帝面前，道：“不过良药苦口，皇上放心饮下便是。”
他神色微微释然，仍是极防备，冷道：“先搁着吧。你为六宫之首，这等事何必亲自来做，打发些嫔妾或是奴才来便是。”
烟落搁下手中的汤药，自袖中取出一柄小剪子，轻轻修剪着自己涂满凤仙丹蔻的指甲，勾一勾唇，冷笑道：“下人总是粗手粗脚的，哪能服侍的贴心呢。更何况皇上不是百年之后都想留臣妾于身边服侍么，怎的现在就厌烦起来了？”
她轻轻吹一吹指甲瓣上的白色粉末，那粉瞬间腾于空中，带着异香，神色依旧是淡然平静。
皇帝一怔，眸中瞬间聚拢了冷意，语意萧索，“你果然是知道了。”
她只淡然笑道：“皇上圣明庇佑，臣妾只是须倚赖皇上。听闻皇上遗诏还差一枚玉玺之印。皇上眼下病的很重，只怕手软无力，若是这印盖了不好，缺了少了角，便不好了。要不由臣妾代劳？”
