夜色沉落，墨色天幕压覆整片星野花田。晚风穿过层层叠叠的白色花簇，卷起清苦冷香，裹挟着夜间独有的微凉湿气，漫过空旷的原野。原野中央，一簇篝火静静燃烧，橘红火舌轻轻跃动，破开浓稠夜色，在地面投下三道长短交错、明暗摇晃的人影。
木柴爆裂的细碎声响连绵不绝，火星零星窜起，转瞬湮灭在漆黑夜里。篝火周遭没有多余杂草，地面被刻意清理平整，隔绝了林间潮湿的瘴气。沈星盘膝而坐，素白衣衫被火光染出一层暖橙光晕，却暖不透她眼底沉淀的寒凉。自看完林鹤的研究手稿，知晓陆野献祭宿命的那一刻起，她心口便压着一块沉甸甸的冰石，郁结难舒。
她指尖无意识摩挲衣襟内侧，那里揣着厚重的手稿，纸页贴着心口，滚烫又冰冷。眉峰紧紧蹙起，两道浅淡褶皱凝在眉心，清冷眼眸沉在摇晃的火光里，深邃幽暗，藏着无人窥见的挣扎与焦灼。
寻光会的阴谋、高氏千年执念、黑斑蛊虫泛滥、归墟核异动、陆野注定献祭的宿命……无数杂乱的线索缠绕纠葛，织成一张密不透风的网，将她牢牢困住。她清楚知晓，眼下最迫切、最直白的危机，便是那遍布暗处、无人可控的黑斑蛊虫。
寻光会依靠蛊虫操控活人、驯化死物，蚕食无辜之人的神智，扩充自身势力。若是无法破解蛊虫的控制法门，任由对方肆意培育繁衍，用不了多久，整片现世都会被黑斑侵蚀，沦为死寂荒芜的炼狱。
“我们必须找到控制蛊虫的方法。”沈星缓缓开口，嗓音低沉沙哑，平静语气之下藏着不容撼动的坚定，“一旦寻光会完成批量培育，无人能够阻拦他们。届时不仅镜湖沦陷，现世所有生灵，都会沦为蛊虫养料。”
她刻意压下胸腔里翻涌的情绪，避开身侧之人的目光。此刻她不敢看向陆野，生怕眼底的痛楚与怜惜无处掩藏，暴露那份沉重的宿命秘密。
陆野坐在篝火另一侧，脊背挺直，周身萦绕着淡淡的清冷疏离感。赤红的均衡印隐匿在袖口之下，隐隐发烫，细微的灼痛感顺着血脉蔓延，时刻提醒着他既定的结局。他眸光暗沉，漆黑瞳孔映着跳跃的明火，眼底藏着一丝不易察觉的焦虑，还有一份不愿表露的担忧。
他比任何人都清楚黑斑蛊的恐怖，这类依托归墟浊气诞生的邪异虫类，不惧寻常灵力攻击，以生灵神智为食，最擅长悄无声息侵蚀人心。过往数次交手，他亲眼见过被蛊虫寄生之人失去意识、沦为行尸走肉的模样，那副麻木空洞的模样，至今仍是他心底的阴影。
“我曾在归墟残卷中见过记载。”陆野缓缓出声，语气低沉克制，“蛊虫无自主灵智，生来依附宿主，与操控者之间存在精神羁绊。这一道无形的精神纽带，便是我们唯一的突破口。”
他指尖微微蜷缩，袖口下的均衡印热度渐盛，隐隐生出躁动。不知为何，越是靠近黑斑蛊相关线索，他体内的均衡力量便越是紊乱，仿佛本能抵触这份污浊邪异的力量。
篝火旁，阿毛安静蹲坐，蓬松绒毛被火光烘得温热。它圆溜溜的眼眸澄澈透亮，没有人类的复杂思虑，却天生对古老气息、邪异能量有着极致敏锐的感知力。它静静聆听二人对话，小巧的耳朵微微颤动，眼底闪烁着对未知的纯粹好奇，还有一丝本能的警惕。
自诞生以来，它便时常被零碎的模糊画面困扰，冰冷的古镜、漫天的白花、素衣的女子、暗沉的黑雾……那些破碎片段不属于当下，却刻在它的灵识深处，挥之不去。
“那我们该如何找到这层羁绊？”阿毛声音软糯，语气认真，小巧的鼻尖微微抽动，下意识嗅闻周遭流动的气息，“黑雾很臭，蛊虫更臭，我能感觉到它们藏在暗处，一直在盯着我们。”
孩童般纯粹的直白，恰好戳破当下压抑的僵局。林间夜风骤然变冷，花田深处隐隐飘来一丝若有若无的腐腥气，淡淡的、黏腻的，正是黑斑蛊虫独有的污浊气息。
