夜风掠过镜湖，湖面如墨绸般铺开，连星月的倒影都被吞噬。唯有岸边一株孤零零的星野花在微光中摇曳，每片花瓣边缘都泛着流动的紫晕，像凝结的星光在呼吸，又像某种濒死的脉搏在微弱跳动。
陆野跪坐在花前，右手紧握那把刻着 “星印分阴阳” 的旧花铲，指节因用力而泛白，连手背的青筋都凸起。他的左臂衣袖早已撕开，露出那道自幼便烙印在皮肤上的暗红色印记 —— 形似星纹，却隐隐扭曲如火焰，是历代守灯人的象征。可此刻，那道红印正以肉眼可见的速度褪色，从深沉的赤红转为浅褐，再化作近乎透明的灰白，像被雨水冲刷殆尽的旧画，连纹路都开始模糊。
“不…… 不该是这样。” 他低语，声音沙哑得像砂纸摩擦木头，指尖无意识地摩挲着红印的淡痕，“它不会消失…… 不可能消失。”
三日前归墟核震动的场景再次闯入脑海。沈星在湖边弹奏童谣时，琴音像一把钥匙，撬开了湖底星纹阵的共鸣。可那股汹涌的能量没有加固阵眼，反而像失控的潮水，狠狠冲击了他体内的守护红印。那一瞬，他感觉灵魂像是被生生抽走了一角，血液逆流冲上头顶，意识在剧痛中几乎溃散。等他在沈府的床上醒来，左臂的红印就已经黯淡无光，连带着花铲上的星纹也失去了往日的光泽，变得灰蒙蒙的。
他曾以为这只是暂时的虚弱。毕竟，他是沈家契约认定的守灯人继承者，是唯一能与星纹阵产生深度共鸣的人。他的命，从出生起就系于这方花田与湖底密阵之间，红印是他的勋章，也是他的枷锁。可如今，红印一日比一日淡，连他对星野花的感应都日渐微弱 —— 往日靠近花田时，红印会发烫，能清晰感知每株花的生长状态，现在却只剩一片麻木，仿佛那部分感知被生生切断。
更可怕的是，他开始反复做同一个梦。
不是关于轮回战场的厮杀，不是关于寻光会的阴谋，而是关于一个穿红衣的女人。
梦里总有暴雨，女人抱着一个襁褓中的小女孩，在泥泞的湖边奔跑。她的红衣被雨水打湿，贴在单薄的身上，却跑得极快，像是在逃离什么。身后的黑雾如潮水般追袭，扭曲成狰狞的怪物形状，可她回头时，眼神里没有恐惧，只有一种玉石俱焚的决绝。最后，她在湖边的老槐树下停下，小心翼翼地将孩子放在干燥的草堆里，轻轻吻了吻婴儿的额头，然后转身面对黑雾，张开双臂，像要拥抱一场注定的毁灭。
梦到这里，陆野总会猛地惊醒，冷汗浸透后背，心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得他喘不过气。他不认识那个女人，可每次梦见她，都有种深入骨髓的熟悉感，仿佛那段记忆本该属于他，却被什么东西死死捂住。
沈府书房内，烛火在夜风中摇曳，将书架上的古籍影子拉得很长。
沈月倚在窗边，手中捧着一本泛黄的手稿，封皮上 “星髓初解” 四个字是用朱砂写的，笔迹苍劲有力，正是她父亲沈砚生的手迹。她的锁骨处，那片曾不断蔓延的黑斑已经停止扩散，自从上次在花田中与沈星产生血脉共鸣后，她体内的星髓毒素就进入了稳定期。可即便如此，她眉宇间的忧色却丝毫未减，指尖划过手稿上的文字，动作轻得像怕惊扰什么。
“当守护者的意志动摇，或宿命之链断裂，红印将渐次熄灭，直至再无法唤醒星纹阵……” 她低声念着，声音里带着难以掩饰的凝重。
合上手稿，沈月望向窗外沈府的花园。月光下，几株星野花的影子歪歪扭扭，像极了十年前那个雨夜，她父亲倒在镜湖畔的模样。
十年前，她也曾见过一次红印的消逝。
那时的守灯人是陆野的父亲，陆承。那个沉默寡言的男人，总爱在雨夜独自巡查花田，身上总带着淡淡的星野花香气。他的红印比陆野的更深，像燃烧的火焰，每次激活星纹阵时，整个镜湖都会泛起红光。可在一个雷电交加的夜晚，他倒在了镜湖畔的老槐树下，身体已经没有了温度，左臂的红印彻底消失，只留下一片苍白的皮肤，仿佛从未有过印记。
