山腹岔洞里的火光晃得石壁影子乱颤，潮湿的土腥味混着星野花的淡香缠在空气里。三人刚从石室密道疾行而出，暂时甩开了追来的死士，阿毛蹲在洞口警戒，尖耳朵竖得笔直，喉咙里压着低低的呼噜声，但凡石缝外有半点风吹草动，它浑身的毛都会瞬间炸起。
沈星靠在冰凉的石壁上，左肩还在微微发颤 —— 刚才突围时被蛊虫擦过的地方泛着麻意，可她顾不上处理，只借着跳跃的火光，把刚从石室里带出的手稿一字一句铺在膝头。泛黄的纸页被她指尖捏得发皱，父亲刚劲的字迹、母亲娟秀的批注，还有 “噬魂术”“七星血阵” 几个字，像烧红的针，一下下扎在她眼底。
陆野蹲在她身侧，刚用撕下的衣摆缠好左肩的伤口。布条很快渗出血迹，他却像没知觉似的，指尖点在手稿 “以生魂为祭” 那一行，声线压得很低：“我卧底寻光会时，曾在高父密室门外听过‘七星位’‘活祭品’这几个词，当时只当是他们内部练邪功的法子，现在对上了。”
沈星没应声，指尖顺着 “噬魂术” 的注解往下滑。母亲的字迹带着难掩的凝重，详细写了此术的来历：乾隆十七年高氏叛出星野一族时，窃走半卷《噬魂秘录》，以蛊虫为引，以生魂为薪，可隔空吞噬守核人的魂力，据为己有。施术者需在归墟核主脉旁布下七星血阵，阵成之日，守核人魂力尽散，归墟核失去束缚，两界屏障会彻底崩塌。
纸页边缘被她指腹摩挲得发毛。她之前一直以为，高父费尽心机抢铜锁、夺花种、冲击星纹阵，不过是为了找到归墟核，像百年前的先祖那样夺权复族。可直到此刻她才明白，对方的野心远比她想的更疯狂 —— 他根本不是要 “得到” 归墟核，他是要吸干守核人的千年魂力，把自己变成新的界主。
“他要的从来不是死的核。” 沈星的声音有点哑，指尖停在 “守核人魂力尽散” 那行字上，心脏像被一只冰冷的手攥紧，“爸妈守了二十年，本身就是归墟核的一部分。高父要的，是他们身上千年传承的星野血脉之力。”
陆野的眉头拧成了疙瘩。卧底时的诸多碎片瞬间在脑子里串成了线：寻光会四处抓有强烈执念的活人、对外宣称要 “净化镜面裂缝” 实则在找七个特殊方位、高父每月十五都会独自去镜湖深处待上三个时辰…… 所有反常的举动，此刻都有了答案。
“他早就知道你父母活着。” 陆野的语气沉得像灌了铅，“这二十年根本不是‘寻找’，是‘消耗’。他一次次放死士冲击星纹阵，故意制造镜面暴动，就是逼你父母动用魂力修补裂缝，一点点耗空他们的力量，等七星阵布成，就能一击得手。”
洞外忽然传来一阵细碎的蛊虫振翅声，阿毛立刻弓起背发出低吼。沈月抬手按在石壁的星纹上，淡黑色的阴印能量顺着纹路蔓延开，形成一层薄薄的屏障。她锁骨处的黑斑刚才打斗时又蔓延了半寸，此刻随着能量输出，刺痛感顺着血管往心脏钻，她咬了咬下唇，不动声色地把立领往上拉了拉，遮住了爬至下颌的淡黑星纹。
她不能在这个时候让妹妹分心。
“蛊虫没往里闯。” 沈月收回手，声音带着一丝不易察觉的虚弱，“它们只在洞口周围打转，像是在…… 盯着我们。”
沈星猛地抬头。
不对劲。
按照常理，死士带着追踪蛊，既然找到了密道出口，理应立刻强攻才对。可它们只围不攻，反而像是在刻意封锁别的岔路，逼着她们只能往山腹更深处走。
她慌忙翻出石台投影出的星核分布图，指尖顺着密道路线往下滑 —— 她们此刻所在的岔洞，往前三条路，两条通往外界，一条直通归墟核主核。而洞口外的蛊虫振翅声，恰好只堵死了两条往外的路。
“他在赶我们。” 沈星指尖骤然收紧，地图被她捏出一道折痕，“他知道我们拿到了手稿，知道我们会担心爸妈，故意把我们往主核方向逼。”
陆野瞬间反应过来，后背泛起一层凉意。
