第九
新田原空军基地，3号机堡。这是空军在修复新田原基地后修建的四座机堡中的第3号，采用高强度材料棚顶，并刷有吸波反卫星侦察涂料。据称其强度可以防护诸如美军SDB这类的航空炸弹。SDB是美军为了能够使得战机携带更多量的弹药而开发出来的‘小直径炸弹’。
“呵呵，这新田原机场到底是日本在九州岛上的重要空军基地，等级方面算是相当高的了。”站在机堡的入口处，雷石将军转头看着依然显得有些忙碌着的机场说到。
“是的，其原先飞行区等级就达到了4E标准，而且经过我们的修复和二期扩建之后，还会进一步的增加该基地的相关基础设施。”空军驻前敌指挥部协调官-王汉维上校解释说到。
一座空军基地、民用机场都是有自己的相应等级的，这种分类等级称为飞行区等级。等级划分的依据是机场跑道的性能和相应的设施。等级划分直接与飞机的起降相挂钩，一个机场能够起降什么样的飞机都是和它的飞行区等级密切相关的，并不能随便起降任何飞机。
飞行区的等级是使用数字和字母两部分编码结合方式来表示的。表示跑道长度的数字在前，而后面的字母是表示跑道的宽度和滑行道的宽度的（通常跑道的宽度、滑行道的宽度是与飞机的翼展和轮距相挂钩的）标注方式相当简单明了而又十分准确。
表示跑道长度的数字‘1’代表跑道长度短于800米；‘2’代表800米以上，1200米以下长度；1200～1800米用数字‘3’表示，1800以上跑道使用数字‘4’。
字母‘A’说明该跑道宽度小于5米，滑行道宽度小于4.5米；‘B’是跑道宽度5～24米，滑行道宽度4.5～6米；‘C’代表宽度24～36米，6～9米；‘D’说明跑道宽度36～52米，滑行道宽度9～14米；跑道宽52～60米、滑行道宽度14米以上则是用字母‘E’表示。
新田原空军基地的跑道标准是3000米×60×15，所以其飞行区等级便是‘4E’。
一个空军基地除了有基本跑道之外，还相应对照有跑道附属区。许多人在听新闻报道或者看电影电视的时候，会听到机场调度员发出命令“XX编队、XX航班使用机场X号跑道，这里的几号几号跑道并不是指该机场有多少条跑道，也不是随意按顺序编号的。比如18号跑道并不是指该跑道是机场的第18号跑道，而是指跑道磁方向为18X度(X＜5)。
由于跑道的方向一般都是与机场当地的主方向是一致的，所以跑道号都是按照跑道中心线的磁方向以10度为单位、四舍五入用两位数来表示的，例如磁方向为234度，那么该跑道就是23号跑道，而这条跑道的另一端由于磁方向二者相差180度，所有跑道号也就自然相差18，是为5号跑道。所以一条跑道的两个方向是有两个编号的，跑道号通常是用醒目的白色大号字标在跑道的进近端进行标注的。如果一个机场有两条平行跑道则用左和右区分，是使用英文L、R分别对应。比如23L，就是指23号左跑道。如果拥有三条跑道则中间那条跑道编号加上字母 C。而当一座机场拥有更多条跑道则取相邻编号。
一条跑道都有一个基本尺寸，这个基本尺寸是指长度、宽度和坡度。跑道的长度取决于所能允许使用的最大飞机起降距离，除此之外海拔高度及温度也会影响到跑道的长度，因为海拔高度高，则空气就会稀薄，而地面温度较高也会使得飞机引擎的功率下降，飞机功率下降了则使用跑道的距离就需要更长了。宽度则取决于飞机翼展和主起落架的轮距，坡度一般少见。
