书接上回。
大殿之中暮风穿窗，卷着竹海深处最后的夕光，落在冰冷的地砖上，碎成一片片浮沉不定的金影。
叶青儿伫立原地，周身刚刚突破化神的磅礴大道气息悄然敛去，那股俯瞰凡尘的超然之感尽数褪去，余下的只有满心沉甸甸的怅惘与唏嘘。
玄伶仙子，火云老祖。
这两个名字，在宁州修仙界沉浮千载，早已是无数后辈修士心中的标杆与传奇。
只是如今，数百载光阴弹指而过，昔日的两位元婴前辈，竟尽数熬尽寿元，尘归尘、土归土，悄然坐化于岁月长河之中。
元婴千载寿元，是凡俗修士所能触及的极致天限。若无逆天机缘、或是延寿丹药延益寿元，纵使修为臻至元婴圆满，穷尽一生苦修，终究难逃寿元耗尽的结局。
叶青儿微微垂眸，纤长的指尖轻轻颤动，碧绿的眼眸中褪去了方才捉弄青竹道人的狡黠，也散去了化神大能的凛然威压，只剩下纯粹的唏嘘与落寞。
她如今突破化神，早已超脱元婴桎梏，寿元暴涨至两千九百四十五年之久，可回望昔日交好的前辈们，却一个个终究没能跨过这道最残酷的天堑。
“两位前辈……终究是寿元耗尽，无缘大道了啊。”
叶青儿轻声低语，声音清浅，落在寂静的大殿之中，带着一丝难以言说的遗憾。
青竹道人看着她落寞的神色，心中亦是感慨万千，缓缓开口轻叹：
“是啊。两位道友天资卓绝，苦修一生，奈何寿元天定，人力终难逆天。数百载深耕苦修，最终还是败给了岁月。
玄伶仙子座下洛秋水，还有火云老祖的弟子钱晨，二人感念师恩，耗费半月筹备，于云汐城设下祭奠道场，广邀宁州各路修士，送别两位前辈最后一程。”
他抬眸望向叶青儿，神色诚恳：
“叶师祖与两位道友素有交情，又是才突破至化神，若是能亲临祭奠，也算为两位逝去的前辈添一份荣光，慰藉残魂。”
叶青儿缓缓抬眼，眸中怅惘渐敛，取而代之的是平静。
于情于理，她都该去一趟。
“我知晓了。”
叶青儿轻轻颔首，声音沉静温和：
“云汐城祭奠，我会亲自前往。”
青竹道人闻言心中一松，连忙拱手，随后面色变幻，看着叶青儿，似乎打算再说些什么。
他心底翻涌着万千思绪，几度欲言又止。
他想起多年前，叶青儿远赴西洲开拓分舵归来，曾赠予他一瓶西洲秘宝再造水。那魔药最为玄妙，可重置修士寿元桎梏，延益数百年寿数，正是靠着这份馈赠，他得以挣脱元婴修士千载寿元的宿命，不必如玄伶、火云两位道友这般下场，至今寿元依旧充裕、修行无虞。
同时，十万年来竹山宗的存续之道也在他心底浮现。
这座屹立宁州的古老宗门，始终循着一套残酷却稳妥的传承法则：
灵气鼎盛的盛世年间，宗门倾尽手段压榨门下弟子资源、磨砺后辈根基，聚拢海量修炼底蕴。
待到灵气枯竭的衰世，便以盛世积攒的丰厚储备，倾力供养宗门少数高资质核心弟子，保得宗门火种不灭，苦苦熬过荒芜岁月，静待下一个灵气盛世降临。
这么多年来，他对叶青儿的处处制衡、暗中压制，虽也有私心作祟、忌惮弟子天资盖过主脉的缘由在，但更多的也是为了维系竹山宗十万年不变的传承命脉。
他身居掌门之位，身系宗门万载存续，身不由己，无数个日夜，他也曾暗自疑惑，这般靠着压榨后辈、熬岁月求存续的宗门传承，究竟有多少真正的意义。
如今一切尘埃落定，叶青儿勘破桎梏、登临化神，已然彻底跳出了凡俗宗门的规则束缚，再也不受竹山宗体系的制衡与压榨。从今往后，她彻底自由了。
千般思绪盘旋心口，最终，极致的理性压住了所有倾诉的冲动。
有些隐秘的苦衷、无奈与真相，一旦道出，徒增纠葛，已然没有任何意义。
青竹道人终究抿紧双唇，将所有话语尽数咽回腹中，神色恢复如常。
叶青儿见得青竹道人这副欲言又止的模样，虽觉得奇怪，却也并未多想。
共事数百年，青竹道人素来心思深沉、城府内敛，这般迟疑神色也算寻常。
随后她不再多言，转身迈步，缓步走出庄严肃穆的宗门大殿。
